如今祝明和缓了态度，便是避免了无数不利的可能发生。花洲立刻顺着祝明的话道，“如此甚好，明日一早我代表神农前去相送，既然旁的忙帮不上，赠送些金帛，让小川姑娘北冥之行顺畅一些，也算略尽我们的感激之意。”
　　二人草草吃完晚饭，花洲便起身告辞，说是去为小川准备谢礼，她明日一早就要走，不可耽误她的行程。
　　望着行色匆匆的花洲，祝明心中生出对花洲的不满。单从这件事上便可看出花洲之想与自己所想相差甚远，此时小川的来临犹如天神给神农送来了战无不胜的利器，可是花洲竟然连试都不试、劝都不劝便要任其离去，让神农痛失制胜法宝，那么，将来面对长老们的坚决反对时，他真的会站在自己身边、支持自己，赞同与九黎开战么？
　　越想，祝明的神色越是冷峻。
　　夜深了，熊熊燃烧的篝火旁坐着长老图加，他白色的长须在火光下闪闪发光，图加捋着长须，一下一下，陷入思索当中。忽然有人潜夜而入，从门缝里塞进了一片韧叶。图加惊得一下站起，盯着门缝良久方才颤颤巍巍站起走到门边，将那片韧叶抽出。

　　新鲜的叶片上什么字也没有，干干净净放佛刚从树上摘下。图加慢慢踱回火堆边，将那片叶子投进火里。火焰摇了摇，舔燃韧叶，焰火忽然腾起老高，一副图画在火焰中隐隐出现，一蛇九首。
　　可怕的蛇首只只都在狞笑，望着图加好似将他看作了盘中餐，图加立时老了十岁，背佝偻起来，动作也不麻利了，皱纹爆出老态毕露，在火光渐熄图画消失时他喃喃的道，“来了…竟然是他亲自来了….”
　　清冷的街道，空无一人，一切事物都陷入了深夜的怀抱，唯有星河在天空发出湛蓝的微光。
　　一只夜枭在天空划过，如在河中穿过的小舟，快且极具破坏性，瞬间划破了夜的宁静。一页莫名之物从夜枭爪中落下，落地成型，幻化成一个黑衣人。
　　黑衣人身着武士之服，披风被吹得猎猎而响。他调转方向，迎风而立，头上兜帽立刻被吹落，露出黑衣人脸上戴着的银质面具。
　　与此同时，九幽城莲池畔的九黎大王正卧床冥想。他将灵力灌注在面具之上，幻成人形制成影卫，继而在影卫内注入意识，使其变成自己替身，成为面具傀儡。这许多年来，他便一直控制面具傀儡四处行走，来无影去无踪，神州大陆上几乎无人见过他的真人，而他的容貌也同九幽神女的年岁一般，是个无人知晓的谜。
　　站在空旷的街上，他两下望了望，漆黑的夜里，只有一个地方亮着烛火，似是无言邀请。他举足而行，路过一家行馆时不由驻足，他知道，按照脚程，她此时应该已经抵达了胡余，她会住在何处？
　　来到约定的地方，等着与他会面的人已经来了，大门开着，那人惴惴不安的站在火塘边，望着自己的双眼流出出惧怕与期待。他忍不住眯了眯面具下并不存在的眼，上次见这人时，不过是个几岁的孩童，跟在当时的神农族长身后，如今成了这副垂垂老朽之态。时间，如此鲜明的在人的脸上、身上留下它曾经过的痕迹。
　　九黎大王通过面具傀儡发出一句问，“你就是图加大长老？”
　　图加点了点头，作礼道，“六十年不见，大王风采一如既往。”
　　“我来见你，是来表达我的诚意，那么，”九黎大王道，“你的诚意在哪里？”
　　“十日后，我们的《表和书》将会抵达九幽城，送到大王的跟前。”图加道，“我们神农人不擅长、也不愿意打仗，希望大王放我们一条生路。今后，我们愿将每年所制药材的一半交给九黎，并听从大王差遣，制作大王所需之药。”
　　九黎大王轻笑一声，“一半？”
　　悲戚与愤怒在图加脸上一闪而过，他压抑下来，哑着嗓音恳求，“我们部落的营生全靠药材，一半已经是极限，若是再多，族民们就要吃不饱肚子了。”
　　“那是因为，你们神农人太多了，”九黎大王道，“人多了，吃的就多，人多了，心思就多，人多了，不听话的就多，大长老，你觉得呢？”
　　图加只觉得胆战心惊，不知该如何回答。只听九黎大王话锋一转，继续责问道，“你们很了不起啊，一下让我折了九个人，毁了两支九幽神箭。这笔帐，又该怎么算？”

　　图加立刻双膝跪下，“这笔帐，我们冤枉，杀九黎先遣队的是个叫小川的女子，她不是神农部落的人，也与我们毫无关系，希望大王不要迁怒。”
　　“她为了救你们的神通子不惜与我为敌，竟然换来大长老的这番说辞！”九黎大王轻蔑道，“这世道，好人不能做啊，是不是大长老？”
　　受了侮辱的图加脸色变得惨白，他咬着牙回，“我是神农人，是神农部落的大长老，我只能为我自己的子民着想！我并不认为我的选错了，牺牲一个异族人，与九黎结盟，是我们唯一的生路！时间能证明，我是正确的！”
　　“结盟？”九黎大王像是听见了笑话，大声笑了起来，好几声后道，“大长老你想多了，我怎么可能与你们结盟？从今以后，你们神农得从属于九黎，做九黎的奴隶，这才是你们保命的唯一路，明白了么？”
　　图加终于忍不住怒气，指着九黎大王怒斥，“你不要欺人太甚！”
　　“看来，你想得还不够明白，”九黎大王淡淡道，“我也许应该在你们神农找个能想得明白的人，再好好谈谈。”