经过较量，杨致远、郝林勇、杨千强、尹风毅、张亚铁等五人成为等级最高的四等兵，称为护卫队第一批高级战士。技能等级和军官等级是不相同的，可以并存。
　　各等兵的标志，就用丝线绣在衣服的左胸。一二三等兵的标志用蓝色丝线来表示，分别是一二三道蓝色丝线。四五六等兵用黄色来表示，分别是一二三道黄色丝线。七八九等兵用红色来表示，分别是一二三道红色丝线。
　　这样的比赛显然是很有效果的，三天的时间下来，护卫队的每个战士，都找到了适合自己的搏杀办法。更重要的是，在每个战士的心目中，都已经牢牢的树立了拼搏向上的念头。
　　那些高等级的战士，比如说郝林勇等人，同样不敢掉以轻心，因为，别人是同样可以挑战你的。如果你被打败了，这个等级就降下来了，哪怕是军官也是如此。你身为伙长，要是被一个小兵挑战打败，那该是多么丢脸的事情啊！
　　“张亚铁！”
　　“到！”
　　“小子，好样的！”
　　“……”
　　在挑战赛里面，最耀眼的，莫过于新战士张亚铁了。
　　他是二月初才加入护卫队的，不到一个月的时间，就掌握了精准的刺杀技能。在三等兵的互相挑战中，打败大家一致看好的邹明加，闯入了四等兵的行列。对于这样的黑马，张准毫不吝啬自己的赞美。
　　有些人在某些技能方面，天生就有某种天赋，这个张亚铁就是如此。如果让他专心去扎鱼的话，他每天扎几百条鱼，基本不成问题。当然，这样的战士，用来扎鱼，实在是太可惜了。不过，这也说明，有了张亚铁的加入，护卫队的战士，吃鱼都吃到腻了。
　　既然全权负责杨家屯的安全，张准需要考虑的问题，还真的不少。训练、武器、装备、情报、人员、组织、指挥……无论哪一样，都是白纸。现在最上手的，反而是刺杀训练，因为有郝林勇、杨千强等五个四等兵在支撑着，张准只要负责考核就可以了。
　　至于其他的问题，就要张准自己亲自操心了。
　　护卫队的武器，是首要的问题。
　　通过搜集整个杨家屯，护卫队得到了不少的武器，比如说腰刀、长矛、钢刀之类的兵器，数量还不少，有上百把，现在就藏在后面的岩石缝里，随时可以拿出来使用。
　　但是，护卫队目前的主要训练科目，乃是刺杀。张准的意思，是要将刺杀学精了，学专了，才能学习其他的科目。甚至，刺杀真的练到了高精尖的水平，其他的搏斗技巧，都不需要练习。没有什么比刺更加容易要人性命，也没有什么比刺更加容易破开对方的防御。
　　在这样的目标诉求下，缴获到的这些武器，用处就不大了，最多是配备给郝林勇等人作为辅助武器使用。这些武器的另外一个作用，就是用来杀鱼，做鱼生。切鱼片的时候，刀刃还是蛮锋利的。
　　可惜没有足够的原材料，否则，张准会给每个护卫队员，配备一把真正的三棱刺，体验一下真正的大杀器的威力。油茶木做成的三棱刺，毕竟和钢铁是不能相比的，遇到强有力的对手就会露馅。
　　此外，王世新的家丁，都装备着火铳，甚至有迅雷铳和飞鸟铳。这两种火器的射程，都在50米以上，杀伤力比弓箭要强。因此，护卫队仅仅装备三棱刺还不够，还要装备远程大威力火器。
　　张准要的火器，不是普通的火绳枪，也不是号称神器的三眼铳，也不是拿破仑军队大量使用的大口径滑膛枪，而是丨炸丨药包、地雷、大炮等。制作简单，操作方便，是为首要条件。
　　大明朝目前的火绳枪，其实并不好用，装填速度慢不说，精确度也是很大的问题，还有受天气因素的影响也比较大。现在干旱季节还好，万一什么时候下雨，火绳枪的使用，就要受到极大的限制。辽东前线的战斗证明，关键时刻，还是冷兵器管用。

　　如果有条件，张准准备给护卫队装备口径在100毫米以上的大炮，射程不要远，三公里左右就已经足够。关键是爆炸威力要大，实心弹之类的不要。当然，要是能够达到五公里以上，那就更好了。明军目前普遍使用的三种炮，张准都不是很满意。
　　虎蹲炮的口径太小，射程太近，威力太小，不实用，要改进。佛郎机发射实心弹居多，开花弹的威力不大，同样需要改进。红衣大炮威力巨大，可以攻城，可以杀敌，可惜实在是太重了，拖拽必须使用战马。运动战别指望，只能用来攻城或守城。
　　对于黑色火药，张准还是很熟悉的，只要有足够的芒硝、硫磺和木炭粉，他能够配制出不同作用的黑色火药来。至于如何配制弹药，那也完全没有问题，专家级别的。
　　原始黑色火药的威力不算大，这是火器无法完全取代冷兵器的主要原因，但是如果精心调配，加上一些特别的配料，如氧化铜之类的，黑色火药的威力，马上就能增加一倍。一斤加入氧化铜的黑色火药，足够将一辆公共汽车炸得粉碎。
　　用氧化铜黑火药制造出来的大炮，如果使用开花弹的话，杀伤力绝对是惊人的。一枚这样的开花弹，顶得上三十名装备滑膛枪的士兵。对于密集敌人的杀伤力，要比实心弹大得多了。守城的时候特别好用，往蜂拥而上的敌军里面开一炮，效果绝对是杠杠的。
　　这年代的战斗，最喜欢的就是堆人海战术，哪怕是满洲八旗攻城的时候也不例外。密集的攻城队伍，如果被丨炸丨药包什么的炸上几次，损失可想而知。不过现在制造黑火药的条件不具备，杨家屯没有芒硝、没有硫磺，只好暂时放着了。
　　护卫队要解决战斗，关键还是要依靠三棱刺。
　　在这段时间里，张准对护卫队进行了全方位的思想打造，每天两讲的时间，也比以前延长了三十分钟以上。现代军队都很注重思想灌输，张准当然不会忽略。
　　他给护卫队灌输的思想，主要有两个。一个是毛主席军事思想的基本内容。一个是大汉族主义。前者是为了帮助军户们建立造反必胜的信心，推翻腐败的大明王朝。后者，则是为了对抗越来越强大的后金鞑子，守护中原。

　　纪律方面，将《三大纪律八项注意》改头换面，就是极好的法令。因为护卫队的战士，都是真真正正的穷苦人，受尽了官府和地主豪强的欺压，所以，他们执行《三大纪律八项注意》的时候，并不会感觉到思想上的抵触。相反，他们发自内心为这样的纪律而自豪。这是护卫队最大的特点之一。
　　在部队的纪律方面，张准是投入了很大的精力的。军队的战斗力，很大一部分是来源于严格的纪律。戚继光的部队要比俞大猷的部队能打仗，就是因为戚家军的纪律很严明，全队撤退的，全队一起斩首，绝不手软。同时，行军打仗，都秋毫无犯，深得老百姓的拥护。俞大猷统帅的部分军队就做不到这一点。
　　在朝廷的官军里面，纪律也是战斗的分水岭。孙传庭、洪承畴、卢象升的部队都比较能打，因为纪律比较好，赏罚比较严明。而左良玉、刘泽清以及绝大部分的明军部队，纪律散漫，比土匪还糟糕，这样的部队，叛乱、内讧、不听指挥，是显而易见的。