看万山和臭蛋一脸惊愕的表情，志民讲了刚才的事情。身边的几个人听了后，都大笑起来。
　　“志民，我娘说佟六爷家的小闺女，长的像画上走下来的人呢。”臭蛋说。
　　对于佟六爷家的这个小女儿，志民知道的不是太多，只是听说从小就被寄养在省城的姑姑家里，佟六爷的老婆在生这个小女儿的时候难产，女儿生下来没有喝一口奶，她的妈妈就大流血死了。恰巧那时佟六爷的姐姐——一个无儿无女的寡妇来这里探亲，怕佟六爷一个大男人不会伺候养不活这个；只会对她一个人笑的小侄女，就索性抱到省城去了。一晃就是十六年，也偶尔随姑姑回过村子几次，但毕竟见过她的人不是很多。

　　志民听臭蛋这么一说，心里也痒痒的，想的明天就去佟六爷家拜寿和定亲，呵呵的傻笑了几声。他端起酒杯说：“不说这些了，二狗他们和咱们三个人好久没有在一起喝酒了，今天一定要喝个一醉方休，我先干为敬。”说完，杯中酒一饮而尽。
　　“干，干，干。”十几只粗瓷杯叮叮当当的碰击在一起，一连串的发出悦耳的声音，酒香更浓烈的弥漫了房间。
　　院子里的猎犬突然狂吠起来，在犬吠声里，志民听到有拍击大门门环的声音，他暗想：要请的乡邻应该都到齐了，难不成还有落下的吗？他跳下火炕，蹬上毡疙瘩就跑了出去。正房里闻声已经有人走出来，是志民的二叔，他大着嗓门喊道：“谁啊？酒都要喝完了，怎么才来？”

　　志民喝住猎犬，静听门外的动静。
　　“是我啊，二哥，子杰。”门外传来表叔的话音。
　　“哦，我和大哥以为你今晚回不来了呢。”二叔拉开门闩，借着月光和门框上的风灯光亮，志民看到表叔走进院子，身后还跟着白天见过的那两个当兵的人。
　　“是表叔回来了，快去正房吃饭吧。”志民说。
　　“好，好，你们两个随我侄子也去吃饭吧。”表叔的语气似乎有命令的口吻，这让志民略有诧异。他把表叔他们骑来的三匹马牵到马厩，添了一些草料，然后招呼那两个兵士一同去吃饭。酒席之间，两个兵士讲出来的话，更是让志民吃惊不小。他们说表叔马上就要上任副县长一职，兼任丨警丨察署署长，负责县城境内的治安防护以及剿匪等事宜。席间，两个兵士也极尽巴结之意，频频向敬酒，志民推辞不下，终于在高粱酒的麻丨醉丨下失去了味觉，视觉也渐渐模糊起来，最终昏昏然的酣睡过去。一条火狐奔跑在白雪皑皑的原野上，他策马追逐，跑着跑着眼前出现了一片枝繁叶茂，鸟语花香的丛林，一个美丽窈窕的少女向他招手，他知道，这个少女就是他未婚的妻子。他跳下马，拥抱住了她的身体，耳鬓厮磨之间，他的脸颊异常是疼痛，好似有火在炙烤着一般。他推开了她的身体，却猛然发觉眼前是一条火狐，眼神儿妖异的望着自己，并且呲牙咧嘴的笑着。那一刻，他好像知道自己在做梦，想喊却喊不出来。一双无形的手压在他的胸膛，让他窒息得喘不过气。喉咙也如被火炽过一般有些干渴的痛感，他努力睁开了双眼，大汗淋漓的从梦中惊醒。

　　志民看到昨夜的残席，都已经收拾的干干净净，他是合身而睡，连衣服也没有脱。炕上还有两个枕头，他恍惚的记得，那两个当兵的也睡在了他的房间，此时已经不见了人影。阳光透过窗户照射进来，融化了玻璃上浅挂的冰凌花，窗棂下方的木隔断上结着厚厚的霜冰，遮挡了一部分光线，屋子却依然显得很明亮。他跳下炕，去水缸里舀了半瓢水，一口气咕咚咕咚的喝了下去，四肢百骸顿觉清凉无比。适才如火炙烤的感觉，消失的无影无踪了。他匆匆洗漱了一下，就跑到灶房里找东西吃。

　　灶房只有小妹一个人在吃饭，看到志民进来说：“二哥，你昨晚喝多了吧？眼睛和脸还是红的呢。”
　　“嗯，家里人都吃过了？”志民随口问道。
　　“就你一个人还没吃呢，爸妈，二叔他们回屋去了，商量今天给你过彩礼的事情。”小妹笑嘻嘻的说。
　　“你见过佟六爷家的那个小闺女吗，彩霞。”志民问。
　　“那天和妈去见过了，长得挺好看的。”小妹顿了一下若有所思的说：“就是对人冷冰冰的呢。”
　　“那一定是你长得太丑了，不招人待见吧。”志民开玩笑的说。

　　“咦，二哥，你的胡子怎么也好像变红了呢？”小妹指着志民的脸说。
　　“少胡说八道，说你丑，你就编排二哥是吧。”志民哈哈笑着说。
　　“不相信算了，你自己照照镜子看看。”小妹还是一本正经的说。
　　志民已经腹鸣如鼓，不再理会小妹，顾自到锅里盛了满满一海碗白米饭和一小盆烩菜，大口的吃了起来。他猛然想起一个事情，就问小妹：“表叔，还有那两个当兵的呢？”
　　“你真是喝多了，早上那么大的动静，你也不知道啊？人家表叔一家起个大早搬城里去了，那两个当兵的也随着走了。听说表叔当了县长了呢。”小妹说：“还借了咱家的一挂马车，装了行李，说过几天派人送回来。”小妹说完，神情有点黯然。志民知道小妹和表妹何彩凤两个人的感情很好，表妹这一走，小妹的心里难免会有些伤感。
　　“志民，志民。”门外传来母亲的喊声。志民狼吞虎咽，三口两口的吃完了碗里的饭菜，急忙跑了出去。
　　母亲站在正房的门口，正冲着他的房间喊着他的名字。阳光洒满了院落，母亲沐浴在晨光里，一根根的发丝随风舞起，白发丝丝缕缕的从黑发中跳出来，在阳光的照射下异常的醒目，志民心头一热，眼眶微酸，急忙回应道：“妈，我在这里。”
　　“你把猎到的东西，捡上一两件像样的拿来，一会儿我们去佟六爷家过彩礼。”母亲说完念了一句佛。志民知道母亲一直不喜欢家里的男人上山捕猎，每每见到二叔和志民打猎回家，总是会跪倒在菩萨像面前，念一阵经，去超度那些亡灵。志民虽对此很不以为然，但久而久之也习惯了母亲的做法，偶尔也会在手指扣动扳机时候，念几句佛号。
　　那张火狐皮，在山上就用硝石熟过了，一根根毛发柔软而蓬松的泛着油光，似燃烧着的一团火一般夺人心魄。两个空洞，证明着曾经有过一双妖异的眼睛，一想到那双眼睛，志民还是忍不住打了一个寒噤。

　　定亲过彩礼是一件大事，礼单是父母和二叔商量后定下的：糕点两盒，窖酒两坛，猪腿一条，白条羊一头，翡翠手镯一个，貂皮十张，火狐皮一张，大洋一百块。看着这份礼单，志民自己都有一些咋舌，他沉吟了一会说：“爸妈，二叔，这份礼是不是有点重了？”
　　“不重，不重，要是依着我，还是应该加一些的。”二叔笑着说：“咱何家门儿，怎么说也是大户，不能让人看不起不是？”
　　“你就别瞎*心了，去，回屋把自己拾掇拾掇，刮刮胡子，把前几天给你缝的一身新褂子换上，就在你屋的箱子里。”母亲往外推着志民说：“瞧这一身儿的血腥味，还不把人家小闺女吓着？”