李家与张家乃是世交，这门亲万万退不得；而与梅家则是势交，也万万退不得。要知道李荣卿这位巡抚是要在总督面前低头的，而且这位梅总督的祖母乃是王室之女。李家尚无在总督之上的权势，也没有在王公、天子之上的傲气。这样，只得暂时隐瞒张梅两家，将聘礼送到张梅两家，并且向这两家隐瞒住了都收到聘礼的消息。
　　但是家里跟随老太太、老太爷的贴身下人最清楚，比那些极想知道真相的各房儿媳妇还要清楚，李家摊上头疼棘手的事儿了……
　　郭嫂、陈嫂和张妈准备整齐新郎要穿的青色长袍、绀色马褂外罩，暖帽及插帽的金色花饰、披身的红帛，感觉时候已经不早了，最后清点了一次，就直接回到了仆婢室歇息……
　　她们坐在仆婢室里，压低声音道：
　　“……唉，这种纸包火的做法让李家上下，尤其是老太太、老太爷战战兢兢，这李家的气氛原本就是冷瑟中裹着火药味。谁知婚娶在即，这六老爷又突然连日不归，这火上添油的行径让家院内说不出的阴沉啊！在老太太、老太爷跟前，我是大气不敢喘……”张妈摇着头叹息道。
　　“冰冷的凉意包裹着每一个人的周身，不过却包裹不住这个家里女人们的不休争斗。唉，不知从何说起，五房太太贾氏高兴的宣布她贾家与梅家是亲戚，再加上二房太太季氏，让老太太、老太爷不胜其烦，只得在家中把某些消息尽可能的紧紧包住。”陈嫂摇摇头道。
　　“听说，最先知道这个消息的大房太太任氏原本有些瞧热闹的想法，因为大老爷属下的一个重要空缺想寻一位亲信补上去。大太太给丈夫出主意让六老爷去补这个缺。可大老爷向老太爷和六老爷提出后，老太爷还没表示什么；这六老爷就先断然回绝了。大老爷见自己的六弟这样，只得罢了。”郭嫂起劲的说道。
　　“哪能就罢了，大太太大为不舒心六老爷的回绝，不舒心这六老爷不为巩固大老爷的地位出头，她觉着更何况这到底是为六老爷好，要不是大老爷，谁会给六老爷留这般得意的位置？在她看来六老爷是有野心，也担心他若是在丈夫之上，自己在李家妯娌中还怎么会有居长应有的分量？长房地位将置于何处？”陈嫂连忙接话道。
　　“这样一来，大太太希望最好六老爷还是不要有什么大出息。近来六老爷的姻亲中蓦然冲出一户势大气粗的梅氏人家，让她更是不舒心起来；但这其中还牵绊着一户众人悉知的棘手的张家，且梅家的这位将进门的千金大小姐不止识字，还识得洋文，这又让她舒心了——不管现在还是以后，这个家里热闹是少不了了。热闹多了，渔翁之利也就对她而言也就越多。可现在六老爷撂了挑子，又不知去向，得罪了张家事固然不小，但是得罪了梅家只怕大老爷必是要为此大受牵累，掉脑袋也未可知啊！唉……”张妈感慨道。

　　“二太太听说李家又聘了势大的梅家女儿，既不满李家翡翠李子承诺的失信，担心这张白贞给莫名其妙的冷落到一边，使她在妯娌中颜面扫地；又恼五太太一天到晚的宣扬自己是梅家的亲戚，这亲戚的能在李家后来而居上，分明是在向她挑衅。二房里的丫头银儿说：二太太知道翡翠李子的意义，她表妹有翡翠李子了，也就并不怎么很是焦心。”郭嫂插嘴道。
　　“怎么可能，二太太近来很上心除五房外各房儿媳妇的口风，但结果什么也没有探到。所拜访的各房中，据说她最不满四房的景氏拿自己就像一块选不中秀布，爱扎不扎的。尽管她知道这四房的这二人就这般品性，如寺院僧侣般迁就容让且似没脾气，但心里又怀疑也许是他们二人太圆滑！”陈嫂接着话茬道。
　　“但这四房老爷太太温和是温和，却又都很倔。四老爷本该早就出去谋事了，又有一肚子学问，可他却偏不肯，据说是看不惯官场的污浊，就在家读读清书，偶尔帮三老爷打点店铺账目等的。这四太太也不必日日穿针引线，可她偏偏每天坐在家里绣花描彩，起初老太太差人传话命令她不要做了，免得让下人笑话，让外人说闲话。可停下没几时，她就开始作画。可是她觉着画的不如秀出来的上眼，所以画着画着又重操旧业了。没办法，老太太只得叮嘱：她可以做，只可做些自己或主子用的东西，切记不可给下人用，更不得传到外头去……”郭嫂饶有兴致的道。

　　“四太太看着那么温顺，原来也秉持心性。现在，丫头看见她正忙着给六老爷绣些用品……据二房的丫头银儿说，二太太最近去四房只要一看见那些带有喜鹊牡丹的艳丽精致的绣图，再看见一式两份，心里的大气就滚滚蒸腾起气来。一方面，翡翠李子虽然早就被二太太的表妹拥有，她究竟还是站在表妹的立场上为她的命运捏一把汗；另一方面，这些美丽的绣图，让她想到的是这个家里最惹眼的女人——五太太，总是穿得花花绿绿，招摇得很。且这五太太又是最好支使景氏帮她描金绣彩的。大太太说：看见五太太身上那别致的花饰格调，柔顺巧妙的色彩搭配，明丽而不俗艳的花草绣图，李家上下就没有不知道是四太太所为的。这五太太可是那梅家的亲戚……”张妈接着继续说道。

　　“还说呢，五太太这几天穿的差不多全是四太太为她描绣的衣饰。衣着彩绣鲜亮的五太太容颜姣美：画得两道悠远的远山眉，杏核双眼，高高纤巧鼻骨，朱唇下白齿犹如粒粒大米，微微一笑，一对细细长长的小虎牙就会从嘴角露出，很惹人看。”郭嫂一脸羡慕的神情说道。
　　“但她的脾气可就不姣美了，那么张扬，甚至有些咄咄逼人。在这家大院内少有愿意与她对面的，一是因为她艳丽，有人怕对着她对出闲话；另外因为她那张嘴锋芒横扫，大多人觉得对着实在没什么意趣，惹不起就尽量躲着点。尽管有自知之明的她在公公婆婆面前尽量自敛，但老太太、老太爷对她作为儿媳妇角色很不满意。据说五太太娘家一族素来世代只出有武官，尚无一位文官，老太太、老太爷只好提说这点家族背景的缺陷以**，来显示对儿媳贾氏表现的无奈。”陈嫂接着道。

　　郭嫂端起粗瓷海碗，喝了一口水，咽下去，抢着道：
　　“要我看，在这个家里，让老太太、老太爷既满意又不满意的儿媳妇则是三房太太韩氏。这韩氏是一位天生的乐天派，不管在哪儿肠子都直得像巷子里执竹竿子。她在家中，一向口无遮拦。好在她并不攻击或针对别人，也不工于心计。”
　　“无怪别人说，她嘴有多大，心就有多宽！听说让老太太、老太爷头疼的是这三房儿媳妇从不把下人当下人使，同下人一起干活，甚至给下人干活。这些年，大院内的人一提起她就说：若不是她房中没厨房，大概每日的餐食她也会亲自下厨去做。老太太、老太爷尽管想尽力更正她的这种有违名门望族的生活态度，可又有些不忍心，也就睁一眼闭一眼，隔三差五数落数落。在三房的仆婢们，个个比我们好过，都快赶上主子了！可惜这样的好主儿，我们几个人都没遇上。”郭嫂微笑感慨道。