二燕在四十五团的中心校念完初中，就不打算去念书了，她想帮妈妈照顾家，大燕姐也是初中毕业就下来的，现在已经能挣工分，二燕去过青年点儿，最小的高艳秋当年来到大界村时十六岁，个子也就有她现在这么高，虽然她才十三岁。
　　二燕和小西来到瓜窝棚时，柱子刚摘完瓜，头上还冒着热气，拿着蒲扇在扇风，见二燕和小西来了，转身找了两个熟透的香瓜，桶里没水，他伸手摘了几片瓜叶子，擦干净后递给两人，小西晚上吃得太多，拿在手里没吃，二燕不客气地用拳头砸开香瓜，往窝棚边上的小缸里甩香瓜籽，瓜子晒干后选大粒的，明年当种子。晚饭二燕只吃了半张饼，就等着和陆小西一起来瓜地，平时爷爷看着的时候，很少给她们摘瓜吃，爷爷“仔细”，等香瓜长够个了才能摘给她们吃，每年瓜地的香瓜卖的不多，大部分都是跟附近的村里人换米和面，齐老头人缘好，外村的人也都跑来换瓜吃。

　　柱子已经半月没回家住，心里早痒痒的，见二燕和小西来，就商量两个人帮他看着，他明早过来，小西觉得住在野外很好玩儿，就答应下来，二燕没办法，嘱咐柱子去她家跟妈妈说一声，晚上她和小西住瓜窝棚里。
　　柱子走了，二燕像解放了一样脱下粉布衫，碎花的背心被撑得鼓鼓地，她没有大华的个子高，发育却不比大华晚，见小西盯着她看，二燕扭了一下身子，抢过小西手里的香瓜，用窝棚边上插着的镰刀切开，一半递给小西，一半拿在手里。
　　月亮升起老高，蚊子也趁虚而入，远处青蛙的叫声此起彼伏，陆小西就喜欢这种环境，比城里的夜晚好多了，在城里，黑天后就只能各回各家，而且几乎每天都会停电，停电的晚上漆黑一片，唯一的好处是每天能睡十个小时以上。
　　为了熏走讨厌的蚊子，二燕找了一把蒿子点着，甜甜的烟味儿四处飘散着。小西学二燕的样子，把香瓜籽甩进缸里，半个瓜几口就吃下去，二燕刮了一下小西的鼻子，把手里的半个香瓜也递给他。
　　领着小西玩了一下午，二燕有些困意，把木板搭的床上的被子铺好，准备睡觉，去年冬天小西来大界村住过几天，都是二燕挨着小西一起睡，一年过去，小西的变化不大，个子也没长高，二燕的身子却明显地发育成熟，她忽然觉得有些难为情了，她有过憧憬，想象着自己未来的男人是什么样子，从小到大，爸爸是她亲密接触的唯一的男人，陆小西成了第二个，虽然他小小的个子，还不算男人。

　　挂上麻袋片做成的帘子，窝棚里黑下来，二燕帮小西脱掉裤子，叫他睡在里面，自己出来围着瓜地转了一圈儿，每天晚上爷爷都是临睡前四处看看，防止有人偷瓜。从外面回来，陆小西已经睡着，本来瓜窝棚里只有一个枕头，二燕把小西往里面推推，露出半个枕头，贴着小西滑溜溜的身子躺下去，见陆小西仰面朝天一动不动，二燕放心地撩起背心，放出紧勒着的胸，在家里有爸爸，她不能太暴露，面对这个睡去的小男人，她怀春的心紧跳了几下。

　　男人？身边这个小男孩过几年就是男人，小西干净可爱，二燕从小就喜欢他，可想不出他变成男人的样子，出于好奇，她悄悄拉下小西的裤衩，也许是憋尿的关系，吓了她一跳，赶忙给他提上，幸好黑夜里看不到她发烧的脸。。。。。。

　　报名参加高考的几个人，享受在青年点学习的待遇，整个秋收，他们几个都猫在屋里学习，俗话说：临阵磨枪不快也光，为了跳出农村，他们把睡觉的时间也减半，三个月下来，几个人都带上浓浓的黑眼圈儿，有人给他们起个名字，叫熊猫小队。
　　功夫不负有心人。三个月后，也就是一九七七年十二月十日，秦大伟带队，用拖拉机把报名的八个人送到县里，跟全国五百七十万人一起走进了考场，后来录取的结果皆大欢喜，除了陪着姐姐的高艳秋没有被录取，四个人考上了大专，三个人考上了中专，大界村受到县委的表扬。
　　今年的这个季节不同寻常，秋天仿佛变了一张脸，一付阴沉昏暗的样子。陆伟民一直是郁郁寡欢，年初的一月八日，敬爱的周总理与世长存辞，作为文化局，全县纪念缅怀周总理的活动都由他们组织，连日疲劳的工作造成心脏不舒服，他去中医院找了个大夫，喝了几副汤药，总算好些。天降陨石，国家动荡，每个人都活在惴惴不安中，陆伟民每天都是竖着领子，急匆匆地上班、下班，他觉得死亡的气息一直在天空中，厄运像跟他做对一样，先是淑华的跳车意外之死，接着是大姐女儿春兰服毒自杀、齐娃老爹齐老头的病故，接二连三发生的事，压得他喘不过气，他常常在黑夜里面对天空祷告，偶尔看到天空中有流星飞过，他都是捂紧心口，希望别再有什么不好的消息，希望今年的黄历早点儿翻过去。

　　中药调理，加上小西妈从石金枝家连续打了半个月羊奶，陆伟民的身体总算恢复过来，中午刚吃过饭，付明生推门进来，约他一起吃晚饭，说是调到市里工作的表姐李凤回来了，付明生打算给表姐一家人接风，陆伟民想起来，李凤曾经帮助过自己，这顿饭得自己请，就满口答应下来。
　　晚饭照例安排在宴宾楼，陆伟民提前半小时到达，点好酒水和宴宾楼的几道拿手菜，这时付明生和萧瑰到了，跟陆伟民客套了几句，陆伟民告诉付明生这顿饭由他请，付明生笑了一下，也不说谁请的事，进了房间。
　　几个人陆续到来，付明生安排大家落座，陆伟民认识李凤，上前跟李凤打招呼，自从离开评剧团，李凤是第一次回来，看上去比过去更加丰满，在县里见不到的米色呢子大衣，裹着细长的腰身，气质就是跟住在县城里的女人不一样。
　　李凤把丈夫邵伟达介绍给大家，然后介绍身边的张梅，当上主任的张梅约好今天给李凤接风，叫付明生抢了先，李凤的时间紧，索性把张梅约过来一起吃饭。陆伟民不熟悉张梅，见这个女人一副落落大方的样子，早已心生好感，张梅听说他就是陆伟民，站起来跟李凤耳语了几句，李凤笑着点头，然后对陆伟民说：张梅是评剧团的主任，虽然你们不认识，但张梅可是帮过你的。见陆伟民一副不解的样子，李凤就把那次请宋大新的事说了一遍，当时介绍张梅是陆伟民的亲属，陆伟民才恍然大悟，连着说了几句谢谢。

　　李凤、邵伟达、付明生、萧瑰、张梅、陆伟民，六个人围坐，陆伟民左手是李凤，右边是张梅，不禁有些局促，付明生给大家一一倒酒，轮到给陆伟民倒酒时，低语了几句，陆伟民笑了，表情自然了许多。因为是付明生宴请李凤，无形中变成了一种家宴，付明生首先跟表姐和表姐夫碰杯，其他人也都随着喝了下去，萧瑰没动酒杯，只是端起水抿了一口，这种场合她没参加过，加上酒量不行，大家也不攀她。张梅跟陆伟民碰了一下酒杯，陆伟民连连说感谢的话，还埋怨付明生没有告诉他当初的情况，然后举杯一饮而尽。