麾下的部队，犹如潮水一样反复冲击过新郑的城墙，顷刻间又像潮水一样缓缓退走；然后，远远留下警戒部队，主力退出韩国地界，开始转向大梁方面，准备与齐军决战。
　　齐军方面，同样也在加大力度猛攻高大厚实的大梁城墙。
　　孙膑见魏军来势凶猛，且力量众寡悬殊，不愿也不敢缠斗；在庞涓大军前锋抵达之际，稍接触就紧急撒丫子走人撤退。三晋人民其实都认为：齐国人有着悠久的战败逃跑的历史传统，祖师爷管仲就是个逃兵出身嘛，打硬仗不行。

　　经过一番谋划，齐军由外黄向东北方撤退，打算折回齐国境内的马陵。
　　马陵位于范县县城西南，今属莘县大张家镇。这一带，当时为齐魏交界处，也是齐入魏最便捷的路径；另外，此地距南边的鄄邑60华里，离孙膑儿时生活的老家也不太远。可以认为，孙参座对马陵地区的地理形势并不陌生。
　　当时的马陵，跟现在的莘县大张家镇，那可就太不一样喽。
　　现在莘县地面都推成平原，古代马陵却是丘陵起伏，沟壑纵横。在它周围两百里地理大环境中，到处留下带“丘”的地名，例如廪丘（范县）、陶丘（曹县）、梁丘（成武）、咸丘（巨野）、桃丘（东阿）、牡丘（茌平）、帝丘（濮阳）、楚丘（滑县），还有顿丘、犬丘、茌丘等。这些土丘，经洪水多年冲刷，裂出无数大大小小的缝隙——深沟巨壑。

　　与之相应，马陵周围几十里内至今仍有董堌、黄堌屯，刘山谷、王山谷、辛山谷、李山谷、文山谷、后山谷，夏沟、于沟、马沟、王沟等村名，这些村名就是来源于历史化石般的古地名。
　　在“丘”“陵”“堌”下面的“沟”“谷”里，那是纵横交错弯弯曲曲的迷宫路，世代散居在这些地缝中的老百姓，就把缝隙形成的通路唤作“葫芦道”也。
　　古代的人们，通常把大的岩石山称为山，把小而尖的岩石山称为岭，夹在大山中间的小土山称之丘，而大土山则称之为陵。这个马陵呀，就是大土山。
　　《水浒》中说到的野猪林（鲁智深救林冲）、十字坡（孙二娘夫妇卖人肉包子）、景阳冈（武松打虎）……据说就在这方圆周遭。当地旧志记载，古时这儿大冈起伏，且林木丛生，尽是荒凉险恶的去处。
　　千军万马，一进葫芦道，如同水流入河汊，哪里进哪里出可没定准；车马行其中，十米开外只闻其声而不见形，如同迷魂阵。范县旧志有录载咏马陵诗，诗云：“茅屋多斜曲，歧路几回旋”、“两岸阴森一路低，险同函谷塞丸泥”，就是对这种特殊地形的描写。
　　据说，距离马陵三、四公里的道口村，就是古马陵道的入口；撞入马陵道，仿佛进了巨大的地下溶洞，难见天日，一般人很难辨别出东西南北，无边无际的大小土丘和丛林，九曲回环深浅莫测的鸿沟和巨壑，构成天然的迷宫。
　　瘸子孙膑，有意把十万齐国远征军及其车马通通灌进去，根本不必担心迷路——像水流一样的人流何愁找不到出口呀。他深深知道，齐军前面进入如同鳌游大海、虎归深山，魏军胆敢尾随而至，那就是必死无疑的坟场！
　　大沟两旁设伏，强弩最易发挥作用，就怕庞涓不敢前来送死。
　　孙膑跟田忌说：“他们三晋军队素来剽悍，常瞧不起齐国，认为咱齐人胆小如鼠。我们可以将计就计，误导他走向陷阱。兵法有云：‘百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。’我们就要他庞涓跳进这个圈套。”

　　田忌在营帐中，愁眉紧锁，心事重重说：“嗯，说说你想法。”
　　孙膑说出自己意见：“善战者，因其势而利导之。他们不说齐军怯懦吗？那好！我来个减灶之计：令部队在魏国境内设十万灶，明朝减为五万灶，后日则设三万灶……告诉庞涓，齐军士卒逐日逃亡开小差，减员甚众！”
　　田忌恍然大悟，以拳击掌说：“对头，让魏军拼命来追！”

日期：2009-11-16　09:25:02

　　都说“人上一万，无边无沿”。如今数以十万计的齐军，仿佛潮水退却，那场面真是蔚为大观；其后头，尘土飞扬，旌旗蔽野，更有无数魏军人喊马嘶，气势汹汹列阵追击。
　　如果从空中俯瞰，绵延几百里，都是密集的人流在运动。
　　这阵势，堪与黄金周旅游景点相媲美；跟电视上看的外国信徒在麦加朝圣，也颇有一比。一旦发生踩踏惨剧，踩死踏伤一大片，那是极端有可能的，好在军队自有一套节制措施，正常情况下都能调度自如：行军有行军序列，作战有作战阵式。
　　其实，这也没什么了不得。随便是蚂蚁还是蜜蜂，内部都有严密的组织分工，大家各行其是，维持团队有序运作。虫蚁如此，作为更高等的智慧动物，应该也不输于它们吧？
　　魏军方面的主将仍是庞涓，庞涓之上有负责监军的太子申任上将军。
　　庞涓作为前敌总指挥，负责实际作战任务。带着他的司令部，马不停蹄直接越过大梁城，追过外黄，继续朝马陵道方向前进。根据他的判断，齐军有打算撤回齐国境内，想溜之大吉而去；但既然他们已前来捣乱搅局趟浑水，岂能轻易放过！

　　本来，庞涓最希望能在大梁城下与齐军展开决战；无奈齐国人太“怯”，一见魏军从新郑回师，便慌忙逃走——满足于“围魏救韩”的小把戏呗。所以，庞涓只能寄希望于下一步能够捕捉住战机，歼敌于国境线附近地区！
　　年青的太子魏申，这时候也在后军中，却碰到个怪事。
　　他的队伍途经外黄时，当地有个姓徐的大牛（徐子）来见他，奇怪地跟他说：“鄙人有百战百胜之术，殿下愿意听听吗？”（臣有百战百胜之术，太子能听臣乎？——真能吹牛！）
　　太子显得很乐意的样子，说：“愿闻其详，您请讲。”
　　这个徐子说：“很高兴为您效劳。今殿下亲自领兵攻齐，就算大获全胜吞并整个齐地，富不过有魏，贵不外乎称王；若战之不胜，则万世无魏。这就是我要说的。”
　　太子申从自身利益角度出发，想想也对，就说：“是，我必从公之言而还。”

　　“太子虽欲还，不得矣。”徐子又摇头解释，“彼利太子之战攻，而欲满其意者众。太子虽欲还，恐不得矣。”（意思是：小人们好大喜功，都劝您穷兵黩武去进攻，想邀功取利的人实在太多，要撤退恐怕情势也不允许。）
　　太子申随即上车，命令驾驶员掉头往回开。驾驶员同志劝道：“您身为统帅，就这样回去等于败逃呵，还不如继续前进合适吧？！”
　　没办法，名为上将军的太子申只好硬着头皮赶赴前线；只顾自己溜回去，老头子会咋想？太子不过是未来的国君，并不等于就是国君，如果惹老人家生气，后果很严重！
　　这事情其实耐人寻味。很明显，太子申并没有理解徐子的“话中话”；而徐子吞吞吐吐的话语中透露出，他似乎已经隐隐预感到魏国不妙的前景，只是神仙也无能为力呵。
　　这时候，魏军前锋部队尾随撤退中的齐军，继续朝马陵方向搜索前进。

　　途中，始终在观察研究敌情的大将军庞涓注意到，敌军沿途遗留下埋锅造饭的地灶，数量见日锐减。通过列方程和解方程计算，谨慎的庞大将军得出惊人而确切的结论：齐国军队军心已经瓦解溃散，三天时间内逃亡者过半，十万人现剩三万左右（虚假数字害死人）！
　　史书记载着，（庞涓）大喜曰：“我固知齐军怯，入我地三日，士卒亡者过半矣。”
　　庞涓逻辑推理很科学：人都得吃饭，要吃饭就得起灶煮饭；一个灶能供应多少人伙食，作为古代黄埔军校科班出身的密斯特庞当然心中有数啰。可惜庞涓忽视一个细节，真的事实或许只有一个，他的对手孙膑却是很容易弄虚作假。
　　如同现代的“政绩”，领导喜欢看数字——貌似硬梆梆靠谱，且简简单单又一目了然；其实造假也简单呀，你喜欢看到什么样子就给你什么样的，不就是十个阿拉伯数码字加个百分号呗。
　　活人总是七孔八窍，天生喜欢投机取巧瞎钻营，思考者可不能遗忘事实。