“二少爷，我也要问你，大少爷出洋留学，田伯父怎么不让你去？”
　　田志清哈哈地笑了，湘琴也抿嘴而笑。她将头偏去志清，见到志清朝她这里看来，目光相撞，双方紧张地收回了目光。
　　这时，湘琴瞧见了雪春扑闪的眼睛，在看着他俩，于是他俩都很窘的站在那里。湘琴跑去雪春身边，雪春知道她想来整自己，捂着嘴，指向田志清。她俩悄悄在笑。田志清见了，低头去笑，然后说：
　　“今天你们是桃花的主人，我邀绍伟去，准备带他们到坡上去玩。”湘琴见她说完，人已跑走了。
　　她与雪春站在桃树边，面面相觑，然后捂着嘴笑一阵。甚至，弄不清楚为何要笑，在这花一般的年华里，真是想笑便笑，什么都觉得有趣。
　　春末的山村，舒爽凉快，湘琴、雪春在桃树边踢起毽子。
　　田志清和杨少伟走来了坪场外，绍伟手提鸟笼，一只手牵着志清。他们看到桃树下，湘琴窈窕的身段在抖抖跳跳，那脸蛋随毽子起落，也在忽笑忽急。志清已跟着一笑一急的。绍伟晃动他的手，催他去坡上，他才笑着离开。
　　雪春在一旁计数，田志清刚才的神态，她全看在了眼里。雪春几次朝他望去，他都没有发觉，她心里嘀咕，这田二少爷对湘琴姐有了种意思。她半蹲下，不住地笑着。湘琴不踢了，拿毽子打向她。
　　“神秘兮兮的，在笑什么？”

　　雪春不说，捡起毽子，招手湘琴过来，对她说起志清刚才瞧他的样子，湘琴朝坡上望去道：
　　“他看他的，管我什么事？”
　　湘琴说完，从雪春手里拿过毽子继续踢着。
　　踢累了，她俩坐在青石板上，雪春从荷包里取出手帕，让她擦脸。此时，湘琴脸上热得红扑扑的，润嫩的更耐看了。雪春瞧着她，站起，睁大眼睛仍然对她看着说：
　　“你脸这么美，我真有幸正视你，感谢你让我做了你的丫鬟。”
　　“看得快一年了，还没瞧够？”
　　“以前我是无知的，现在才看出意思。你脸这阵子像朵桃花，纯红纯艳的。我现在怀疑，你这脸是不是妖精的化身？越变越迷人了。依我看桃花都还逊你三分，因为你还有一双水汪汪的大大眼睛，我要是个男儿，见到你也会痴会迷，你想，田志清怎么不痴？”
　　“你再说，我要整你了。”
　　“那我说，我比你丑，你比我美，可以吗？”

　　雪春说完马上跑开，湘琴站起来，雪春边跑边解释道：“话说颠倒了，放了我吧，好姐姐。”
　　湘琴不理睬，两人在桃树下，一个追，一个跑。雪春笑成泥人似的，蹲下，一个劲地求饶。两人气喘吁吁，你看我，我看你。
　　他们不打闹了，湘琴牵着雪春来到青石板上坐下，嘴里还喘着气。湘琴伸开双手迎着吹来的风，她站起，抬头看向树顶。绸缎春衣裹着她的身段，此时，亭亭玉立。有花瓣飘下，落在她头上，落在手掌里。她拿着欣赏，似在思索着什么。
　　雪春抬头看见了在坡上玩耍的田志清，这阵他坐在草地上，朝她们这里看着，他身边的绍伟在捕捉草虫。她将头转去湘琴，噗呲一声，独自笑起。
　　“雪春，你又躲在那儿笑什么？”她握一枝桃树对雪春说：“听说你们山里姑娘爱唱山歌，不论识不识字，开口唱出都成章成句。虽然粗俗一点，歌声悠扬悦耳，大家都喜欢唱又爱听，雪春唱一曲好吗？”
　　“不唱。”
　　“唱一曲嘛，你们山里姑娘有唱山歌的天赋，你的嗓子又那么好。”
　　“你怎么知道？”
　　“平常你笑起来，像摇动的铃，尖亮清脆。”
　　“少说我，你也一样。”
　　她望着湘琴，大脑里在理着思路，朝山坡瞟去，目光再移到桃树这边，随口哼道：
　　桃花开在桃枝上，阿哥身边妹做伴。

　　我家好山好风光，阿妹喜欢不喜欢。
　　左看右看妹好看，左想右想哥好想。
　　好想阿妹你莫走，嫁给哥做嫁娘子。
　　婉转、动听的山歌调子，配上雪春柔软甜美的嗓音，湘琴听得入迷。她唱时，不时地望着湘琴笑。见她听得那么认真，雪春脸上的笑容更是得意。歌声停止，湘琴还陶醉在歌调的韵律中。痴痴地看着雪春说：
　　“唱完了？”
　　“嗯，怎么样？”
　　“好听，太好听了。你是块唱歌的料。你山歌唱的这样好，在常古城，怎么不见你唱过、哼过？”说到这里，忽然醒悟到山歌的内容，睁大眼睛看着头上的桃花，原来山歌是唱给她的。雪春见湘琴要来打自己，她忍住笑，站起捉着湘琴的手说：

　　“打什么。我是唱那个哥哥的心思。谁叫你老上我的上当？其实，也是真的嘛。你看那个少爷，眼睛直朝这里望。”
　　雪春指向山坡，湘琴才注意起山坡上的田志清。见到田志清正在往她俩这里看着。湘琴故意掩饰道：
　　“谁知道他在看什么？想什么？与我有什么关系？”想了一下，再说，“大概和我弟弟玩不上，无聊坐在那里到处看。”
　　她不自觉地温柔一笑。一把将手帕甩在了脸上。这下，着实让雪春乐在了心里。说：
　　“你就是不老实。”见湘琴要扑她而来，她往院内跑去。
　　最后，湘琴、雪春牵手进了院内。
　　田家丫鬟见她俩进了院内，说正要去找她俩。告诉她们太太喊去吃甜酒。走到堂屋，湘琴和田太太、母亲招呼一声，见到丫鬟在小搪瓷内舀甜酒。湘琴站在桌边闻着扑鼻的甜酒香味，接过女佣递来的碗道：

　　“田太太，对不起了。婆婆最喜欢吃甜酒，我先端碗给婆婆送去。”
　　“我这二女儿，有什么好处总是先想到她婆婆。”湘琴接过母亲的话说：
　　“ 那当然啦，婆婆吃了甜酒，嘴甜蜜蜜的，她不好意思训我了。”这时，屋内有了笑声。由雪春端着碗，湘琴笑嘻嘻地去了祖母的房间。
　　杨炳江和田豪深从村外回来正好赶上，各端一碗。他们还继续着在路上的谈话内容。笑声朗朗的。田太太像有心事的坐在那里，几回欲言又止。姚二娘看出她有话要说，唤道：
　　“炳江 ，你和田老爷整天形影不离，说山说水还没说完。眼里好像没有我们妇人。”
　　“是呀，是呀，志清他爹，你那些话留一点，等下再说。也要让我们有说话的时候。虽是妇人之道，也有明智之处。”田豪深对杨炳江看去说：
　　“老弟，我们还不得小看她们。”
　　“男人管外，女人管内；男人是刚，女人是水。在这世上，男女分工不同罢了。我们做男人的，哪一处都离不开女人。”杨炳江的一番话，田豪深赞同地点着头。田太太双手握住手帕，不停地在手里揉着，她说：

　　“杨镇长说的有道理。志清他爹，你只顾笑，你没发现，有一件好事要降临我们田家了。”
　　“喔，什么好事？”
　　他们的目光集中在了田太太那里，见田太太吞吞吐吐的，田豪深性急，催太太快说。
　　“我们两家打亲家，你们看怎么样？志清与二小姐很般配的。不知你们意下如何？”
　　“好事！确是好事！我粗粗莽莽的，怎么没有想到这方面？”