“我认为士农工商只应该把它们的顺序看成是习惯使然，而不应该有等级顺序。哪一个豪门巨室的财富不是依靠商贸换来的？所以，我认为士农工商的地位是平等的，不存在谁高谁低的问题。”
　　“成刚兄既然于经商一道有天赋，现在投入进去还不晚。我知道你家在全县都是首屈一指的大户，原来的财富超过我们赵家。”
　　“但现在，我说句你们不一定相信的大实话，我们家的财富可以直接与南京城的马家、汪家、李家相比了，并且在今年年底，我们家有信心超过他们任何一家。”
　　“至于我为什么有这个底气，你们如果有兴趣，朱伯父何不带着朱兄到赵家庄我的几大工坊去看一下，我们用的纺车、织布机、舂纸浆的的机械都是当世最先进。”
　　“你们去看我们造出的纸的质量在江南算不算得上第一家？看了过后，想一下，你们家也有相应的作坊，如果我再办几家这样的作坊，不管是汪家、马家、李家还是你们朱家，还会有能力跟我家竞争吗？”
　　“当然，我不是要把你们几家的生意全抢过来，而是想和你们家合作，由我们家出技术，我派师傅过来，所有的机械由我家出，把你们的作坊扩大，升级，变成我们家的那种更快捷的大工率作坊，作坊只需扩大一倍，人工最多增加一倍，但产出的货物却是原来的六至十倍。”
　　“当然，你们只要愿意给我们合作，我还可以把这临江县城的老掌柜派到外地去开辟新的地区，把赵家在县上的产业交给你们经营，像铁器、最近价格贵却经常断货的香水，这里赵家酒楼的白酒、炒菜的菜谱等，通通传给你们，由你们来经营，到时，所得的利润两家平分，你们以为如何？。”
　　对赵重阳抛出的橄榄枝，朱玉成自然是要权衡利弊后才敢答应。

　　只是暂时同意了赵重阳的意见，带着儿子先到赵家庄去参观作坊的规模和工作效率，再决定是不是与赵家合作的问题……
　　转眼，在县学集中学习的时间就完了。府试（即春试）时间已经宣布，是三月初六。
　　二月十五这天，李知县告诉大家，在县学的学习时间结速，各人回家休息了几天，然后去南京参加春试。
　　朱成刚父子到赵家庄参观后，已经赶回来五六天了，对赵家的纺车和织布机以及舂纸浆的畜力机很感兴趣，但他们知道，没有人指点，纵使自己让其他木工师傅照着做，他们也做不出来。
　　因为，那里面的一些零件部位，是铁器坊用钢铁制成的，不能用木质材料代替，否则用不了一天两天就损坏了。
　　所以，不与赵家合作，要想偷他们家的技术几乎没有可能。
　　最终，还是朱成刚这个年轻人有些胆识，竭力鼓励他爹与赵家合作，需说到时要分一半的利润跟赵重阳家，但合作后，利润起码是原来的四倍以上，就算分一半出去，收入也会增加了一倍。
　　听他儿子这样一分析，朱玉成终于作出了自己一生之中最正确的选择，在二月十五日下午，与赵重阳签了合作契约……
　　赵重阳回到家里，首先来到了火器坊。凌家三父子已经把手雷、石雷、铁皮雷造出来了。
　　赵重阳每样都检测了一下它们的威力：手雷是用火药制成的，威力虽不及后世的手榴弹厉害，但落在人群中，还是可以给敌人造成伤害。
　　石雷、铁雷是用酒精棉制成的，威力比手雷大得多，战场上如果用投石车抛出，无论是功城掠地，还是守护城池，都将给敌人以最大的杀伤力。火箭的试验还在研发阶段，估计还要两个月后才能制成稳定的产品。
　　前不久，王镇南根据年前的计划，又到苏州、杭州等地以赵重阳赵公子的名义，买了几百个家奴回来，分了三十个十二岁到十五岁的到火器坊，给他们打杂，当学徒。其他要害部门也各分了些青年男女去。孔武有力的家奴就分到各地保镖队去当保镖。
　　看火器坊基本上步入了正轨，赵公子又于次日来到了刘家村，去看铁器坊中的几个技术骨干，是否已经基本解决了燧发枪的制作技术。
　　年前，赵重阳就将造燧发枪的小作坊取名为枪炮坊，隶属于铁器坊下面。现在他们已经造出了四支燧发枪的样枪，两支是有堂线的。

　　因为要等赵重阳验收后，作了技术改进，才能每天定量生产。所以，制出后一直没有量产。
　　赵重阳立即让木工坊做了几个移动木靶，将火器坊带过的弹药和这边准备的铁砂，装入枪筒，用约量由少到适量，测出最佳用药量。
　　用了散装火药，又用颗粒状的。虽然是第一批造出的实验枪，但因为枪管是用钢材制作的，性能稳定，稍为加大用药量，也没有造成枪管的炸裂。
　　经过一个小时的试射，测出没有堂线的火枪，最大射程达到两百米，有堂线的达到了三百米。有效射程无堂线的一百米，有堂线的一百五十米。

　　赵重阳赵公子根据刚才使用时的经验，指出了几支样枪的不足，提出了改进的方案。并特别强调，枪管内部一要光滑。
　　钢铁的冶炼技术也日趋成熟，冶出的熟铁质量稳定，虽然产量比最初翻了两翻，但还是供不应求，几乎都是需要者直接找到赵家庄或刘家村来采购。
　　当然来采购的不仅需要铁，包括其它的铁器、布、纱、纸也一并采购了。所以，赵重阳让他父亲安排人分别在赵家庄和刘家村修了客栈，为前来提货的人提供方面。
　　路途遥远，又担心路途不安全的，只要商家愿意出保镖的费用，两个村都可以派保镖队直接把货物安全押送到商家的老家。
　　冶铁的技术主要掌握在第一批老师傅身上，而炼钢的关键技术主要掌握在赵重阳的二外公和两个舅舅以及几个家奴的手里。
　　把铁器坊的一些事情作了安派后，赵重阳提前几天就了南京府城。这次赵重阳没有住到原来的赵家总店，而住到了飘香酒楼为自己准备的住处。

　　他在这里把自己关起来温习了三天功课，第三天下午，他大姐夫周代富到酒楼来找他。
　　现在周代富对他的这个小舅子的能力，是真的领教了，不仅对赵重阳送给他千金难求的宝剑赞不绝口，就是对赵家造的好喝的白酒和管钱的香水也羡慕得紧。
　　幸好他老婆是赵重阳的亲姐，需要香水时直接在店里拿来用。否则，就是老婆和女儿用的香水，也会将他们周家搞穷。
　　此外，赵重阳送的蘸水笔，实在是快速提高学习效率的好东西，过年回到家里的这段时间，他用蘸水笔摘抄和写文章，写字频率何止提高一倍。

　　他今天来找重阳，就是想来问一些学习上的事情，顺便对他赠送自己好笔，明显的提高了学业表示感谢。
　　郎舅二人见面后，赵重阳问他订客栈没有，如果没有这里比较宽厰，可以过来一起住。周代富说，客栈已经订好，不便退了，反正也住不了几天。
　　赵重阳吩咐服务员准备好饭菜，端到住处来，他和姐夫一同用饭，当然周代富免不了要喝两杯。
　　用过饭后，二人又讨论了一会儿学习上的事情，周代富才告辞回家。