王氏去世时，元家已是家徒四壁，一贫如洗。临死前，王氏嘱咐儿子：“长安礼部尚书韦德玄，当年与你父亲同朝为官，相交甚厚，韦德玄的正妻王氏，与为娘是姊妹，是你姨娘。元，韦两家曾经结下秦晋之好，韦家二女儿非烟，是你未过门的妻子。为娘闭眼后，你可去长安寻韦氏，一者完婚，二者寻个前程……”
　　王氏殁后，元曜守丧三年，才按母亲的遗嘱，变卖田产，凑齐盘缠，去往长安。
　　元曜站在尚书府门前，但见朱门巍峨，伏兽庄严，门庭上悬着一方石光匾，书着“韦府”二字。
　　元曜踌躇了一下，才拾阶而上，向门前守卫的家奴揖道：“小生元曜，想拜会韦大人，烦请小哥通报一声。”

　　两名家奴见元曜衣衫破旧，便挥手道：“去去去，哪里来的穷酸？韦大人日理万机，可是你想见就见的么？”
　　元曜陪着笑脸道：“小生远道而来，特为拜访姨父韦大人，请小哥劳步通传一声。”
　　家奴冷笑道：“原来，又是一个来认亲的！书生，你可知道韦府中一个月要乱棍打出几拨认亲的无赖骗子？”
　　元曜与家奴理论：“小生不是骗子，韦夫人王氏与家母乃是姐妹。”
　　年轻的家奴乐了：“还说不是骗子，我家主母明明是郑氏，哪来的王氏？”

　　一直没做声的年长家奴道：“王氏是前主母，十八年前已经殁了。王氏殁后，庶室郑氏才成为主母。这书生看模样倒也实诚，不像是骗吃骗喝的无赖之徒，你进去替他通传一声吧。”
　　年轻的家奴不乐意，“你自己怎么不去？替前主母的亲戚通传，如果被主母知道了，免不了一顿板子！”
　　想起剽悍刻薄的郑氏，年长的家奴也犹豫了：“人老了，腰酸腿痛，经不起这一进一出地折腾，还是你年轻人腿脚灵便……”
　　元曜见两名家奴互相推诿，念及落魄潦倒，连下人也欺他，心中不禁悲伤愤懑。他本想就此拂手离去，但想起母亲临死前的殷殷嘱咐，和如今流落长安，身无盘缠的窘况，只得忍气折腰，再次低声请两人劳步。两名家奴仍旧一推二诿，年轻的已经开始赶人。
　　三人正在韦府前闹腾纠缠，一名骑着高头骏马的俊逸公子被一群仆从簇拥着步向韦府。两名家奴见状，丢了元曜，趋步笑脸逢迎：“大公子去城外狩猎，这么早就回来了？”

　　“大公子乃神箭手，今日可曾猎到什么珍禽？”
　　俊逸公子不过弱冠年纪，仪容俊美，气宇轩昂，他穿着一身狩猎的窄袖胡服，更衬得身姿英武挺拔。四周的仆从牵鹰走狗，拿箭捧壶，围拥在他身边。
　　俊逸公子打了一个呵欠，在马背上懒洋洋地道：“刚走到通化门，突然觉得无趣，不想去打猎了。”他的俊目扫过元曜，问家奴道：“这是什么人，刚才远远的，就听见你们在此喧哗。”
　　俊逸公子姓韦，名彦，字丹阳，是韦德玄的长子。韦彦的生母，正是已故的王氏。算起来，应该是元曜的表弟。
　　老年家奴急忙道：“这位书生自称是老爷的亲戚，想要小人们进去通报。”
　　韦彦轩眉一挑，上下打量了元曜一眼：“哦？亲戚？你这书生是我家哪门子的亲戚？”

　　元曜行礼道：“小生姓元，名曜，字轩之。从襄州来，是……”
　　韦彦露出古怪之色，打断元曜，道：“襄州的元曜？你就是那个元曜？！”
　　元曜反而懵了：“我是哪个元曜？”
　　韦彦咳了一声，道：“就是与我，与我妹妹定亲的那个元曜啊！”
　　元曜脸一红，道：“这是家父在时，定下的亲事……”
　　韦彦翻身下马，将缰绳扔给家奴，携了元曜进入府中：“我叫韦彦，字丹阳，算起来，可是你的妻兄呢。好妹夫，随我进去吧。”

　　韦彦闻言，脸涨的更红，随了韦彦进府。
　　日期：2011-2-10 12:32:00
　　003 燃犀
　　韦府中重楼叠阁，驭云排岳，说不出的华丽富贵。元曜被韦彦带入一座临水的三层阁楼中，因为是从侧面进入，没看到这座楼的名匾。由于楼外松柏密植，挡了光线，阁楼内的大厅中十分幽暗，冷气森森。
　　元曜举目环视大厅，但见厅中悬挂着大大小小许多笼子，笼子里关着各种鸟类，但却十分安静。大厅北面立着一架梨木水墨屏风，南面墙上镶嵌着一面云纹铜镜，镜前不远处的一张胡床上，盘着一堆很粗的麻绳。
　　韦彦指着胡床，对元曜道：“妹夫稍坐片刻，我去请父亲大人出来。”
　　元曜的脸又是一红：“韦兄还是叫小生轩之吧，父母之命，尚未成礼，韦兄这样叫，恐坏了小姐清誉。”
　　韦彦似在忍笑，点头：“轩之倒是一个知书识礼之人，你也叫我丹阳吧。”

　　元曜走到胡床边，刚要坐下，那堆粗麻绳动了动。元曜以为自己眼花了，定睛望去，立刻烫着了脚般跳了起来，惊恐万端：“蛇、蛇、有蛇？！！”
　　原来，胡床上的粗麻绳是一条麻花巨蟒，蟒蛇抬目瞥了惊恐的书生一眼，继续安眠。
　　韦彦笑道：“轩之别怕，它叫麻姑，是我从西市天竺人手中买回的沙蟒。麻姑很听话，不会乱咬人。”
　　元曜惊魂未定：“麻姑？麻姑不是汉武帝遇见的神女吗？不会乱咬人，那它还是会咬人的吧？！！”
　　韦彦拍了拍蟒头，笑道，“我的麻姑不是神女，是蛇女呢。她只在饿的时候咬人。”韦彦指了指自己的脖子，“咬这儿，不过，你不用担心，现在她已经吃饱了。轩之，你在此稍侯，我进去请父亲大人出来。”

　　元曜不敢与沙蟒独处，刚要阻止韦彦离去，可是韦彦已经转入了内室，不见了踪影。
　　元曜无奈，只得远远走开，站在临水的轩窗前等候。
　　这一侯，就是两个时辰。韦彦一进去，就石沉入水，不见踪迹。韦德玄更没出来。这座阁楼安静得诡异，连半个来往的下人也没有。
　　元曜又累又饿，又悬心吊胆，他生怕胡床上的麻姑醒来，爬向自己。度秒如年，如煎似熬，为了消磨时间，元曜抬头观察笼中的鸟类。这一看之下，他又是一身冷汗。王孙贵族豢养的宠鸟，大多是鹦鹉、夜莺、金丝雀之类，因为它们毛羽华艳，啼声婉转，但这近百只鸟笼里关着的却是猫头鹰、夜枭、乌鸦之类黑暗不吉，且安静哑声的鸟类。怪不得，大厅中安静如斯！

　　元曜擦了一把额上的冷汗，这个阁楼的主人，喜好实在是怪僻……
　　南面墙上的云纹铜镜闪动着金色的粼光，似一汪潭水。铜镜后，是一间雅室，雅室中有一张华美的胡床，床上倚坐着一名华衣公子，他端着夜光杯，一边品着西域葡萄酒，一边透过铜镜望着站在轩窗边的元曜。
　　一墙之隔，内外两个房间。从外厅看，铜镜只是一面普通的铜镜，但从内室中却能透过铜镜，将外厅的情形尽览眼底。
　　华衣公子正是韦彦。他一口喝尽杯中暗红的美酒，笑道：“这面从缥缈阁买来的吐火罗国古镜果然很有趣，白姬那个奸诈的女人，可要了我足足五百两白银呢。”
　　跪坐在胡床前的美艳娈童，一边替主人的空杯斟满美酒，一边细声道：“大家都说缥缈阁很诡异，那位被唤作白姬的女人也许是妖魅。”
　　韦彦笑了：“只要能让我觉得有趣，是妖魅又如何？南风，过几天，你再随我去缥缈阁转转，找几样更有趣的东西回来。”
　　南风应道：“是，公子。”
　　斟完酒，南风抬头望了一眼铜镜外，元曜还傻傻地伫立在窗户边。他掩唇笑道：“公子你真坏，老爷明明在南边书房，你却把他带到这北边的燃犀楼，骗他巴巴地苦等。不过，他真的是未来的姑爷吗？”
　　韦彦笑着反问：“你觉得呢？”