孙建不敢独自做主，便请示把握汉朝实权的王政君。王政君认为疏勒、莎车、皮山三国素来亲汉，朝廷应该维护他们的利益，又不想把拓跋野这个暴发户养得太肥，免得将来不好控制，便批复道：“北羌一族之所以能够吞并赤砂国，全赖疏勒、莎车、皮山三国以往不断讨伐、赤砂国国力疲软之故。如今赤砂国灭，三国以往之功绩不可不嘉奖。赤砂国故地之处置，当以北羌和三国共同瓜分为妙。”

　　孙建修书一封，将大汉朝廷的意思告知拓跋野，希望他能够配合。谁想拓跋野尝到了武力扩张的甜头之后，竟然回复孙建：“赤砂国灭，全凭我北羌一己之力，岂能分羹于他人？难道都护大人新娶一妾，也允许他人与你共享不成？”
　　孙建没想到自己一手提拔起来的小弟竟然变得如此桀骜不驯，当场大怒，将拓跋野的书信撕了个粉碎，随后点起五千名西海佣兵，以“调解纠纷”为名，前往葱岭河联合军本阵。萧泽、巴拉德、曹坤、朱利等人也随军出征。三国国王采纳孙建的建议，准备了充足的粮草及木料，打算采取沿着葱岭河步步为营、稳扎稳打的战术制敌。
　　日期：2014-03-09 13:00:10
　　拓跋野得知西域都护府与联合军共同出兵之后，冷笑道：“那三个无能的国王终于扛不住了，只能请汉朝干爹来帮忙。”言罢，脸上竟然露出了兴奋之色。他身边的大总管薛贵问道：“首领，联合军数量众多，又有汉朝干爹撑腰，你为什么不惧怕，反而面露兴奋之色？”拓跋野说道：“本王早就听说西域都护孙建用兵如神，今日终于有机会和他切磋一番了！人，只有不断地挑战强者才能进步。”

　　薛贵说道：“首领请听我一言：当初我们北羌一族刚刚来到西域之时，缺衣少食，几乎每天都有饿死的人，幸亏大汉朝廷为我们划出了一片牧地作为衣食来源，再加上先主和您苦心经营多年，才有了今日之气象。如今我们灭了赤砂国，一雪前耻，部族的财力的人力损耗过多，已经到达极限了。我们最好是听从西域都护府的安排，和三国一起瓜分这些土地。西域诸国的国王们心胸狭窄，容不得我们北羌一族日渐强大，成为日后的劲敌，倘若我们不听西域都护府的劝告，恐怕将会引火烧身。”拓跋野怒道：“赤砂国的土地是我们北羌一族的战利品，凭什么要跟他人一起分享？你只是一个掌管钱粮的大总管而已，若再敢胡言乱语，定斩不饶！”薛贵不敢再劝。

　　日期：2014-03-09 13:05:23
　　次日，拓跋野率兵迎战联合军。拓跋野想利用游骑兵弓长马快的优势奇袭联合军营寨，可是射出的弓箭大部分钉在了栅栏上，而联合军则躲在栅栏后面进行齐射。拓跋野的游骑兵甲胄薄弱，不能抵挡联合军的强弓硬弩，死伤惨重，向大漠遁去。孙建见游骑兵败退，便派出八百名骑兵深入大漠进行搜索，但拓跋野以大漠为依托，见联合军大举进攻时则逃逸，见联合军休整时便引诱骚扰，见联合军分散之时则聚而歼之，孙建派出的八百名骑兵被拓跋野的游骑兵尽数射死，无一人生还。

　　刚刚走马上任的孙建遇此挫折，异常冷静，在帐内抚须赞道：“拓跋野倒是个将才，懂得扬长避短，攻其不备，难怪能以区区五千雇佣兵全歼三倍于己的联合军。”遂将曹坤、萨法哈等人招至幕府，准备秘授计策。
　　萧泽加入西海佣兵之后，只听说过西域都护孙建的名号，从未见过真人，如今也想参与这次行动，便与曹坤等人一起步入帐中，但见孙建其人：
　　面色黝黑，身高八尺。年方二十，少年得志。身穿棕色轻皮甲，善使一对赤金吾，颈系沙漠黄围巾，案边常摆孙膑书。其谋若何，侵掠如火；其性若何，冷酷如冰；久居大漠锤炼，人称西域雄狮。
　　孙建见了萧泽，唯恐这个国家棋子有失，便责问朱利：“萧泽年纪尚轻，应该呆在军营中加以训练，为什么要让他出任务？”朱利刚要解释，萧泽说道：“萧泽身为男儿，苦学武艺数载，此时加入西海佣兵，正欲铲除匪类，报效朝廷，请都护大人成全。”孙建心道：“身为国家棋子，应该有过人的武艺和胆识。如果萧泽不具备这两点品质，将来也不可能为朝廷所用。也罢，反正这次深入大漠也不是跟拓跋野交手，就让他历练一下吧。”

　　孙建请众人入座，说出了自己的计划：“北羌游骑兵遁入大漠，我军难觅其踪，所以现在最要紧的是摸清他们的据点在哪儿。这次任务并不要求你们去和拓跋野交手，而是要求你们扮成商旅，假装被游骑兵俘虏，等你们被押送到拓跋野的据点，摸清据点位置和布局之后再逃出来。随后，你们再向三国联合军报告了羌兵据点的位置，任务就完成了。”
　　萧泽问道：“都护大人认为羌兵劫得货物之后，还会让我们这些‘商旅’活下去吗？”孙建答道：“拓跋野穷兵黩武，军队里面一定会有很多伤员，他们需要你们的治疗，所以不会杀你们。你们带上一批草药，假扮成采购草药的大夫，不要带任何兵器，这样他们就不会起疑。如果你们发现他们真的有杀意的话，就赶紧往回跑，沿着葱岭河下游走小半天，会有三国联合军的骑兵来接应你们。”众人闻言，点头表示赞同。

　　孙建继续说道：“另外，我们从哀牢分部调来了一位精英细作，外号‘酒鬼’，他擅长破解机关和预测埋伏，这次你们要和他一起行动。”说罢打了个响指，一个人拉开拉门，进了房间，向大家致意。他二十来岁，长得很瘦，额头上有皱纹，大众脸，平淡无奇。不过越是这样平淡无奇的人物，越不会引起别人的关注，任务成功的几率就越高。
　　日期：2014-03-09 13:15:50
　　临行前，朱利嘱咐道：“拓跋野是个危险人物，武功高强，你们尽量不要和他交战。如果你们不幸遇到了他，一定要逃走。记住，你们的生命很重要，万一你们要有个三长两短的话，我要花费三天的时间来给你们申请抚恤金，安慰你们哭哭啼啼的老娘，还要参加你们的葬礼。别浪费我的时间。准备一下，明天一早出发！”

　　第二天，四个西域商人牵着八匹骆驼出现在葱岭河畔。路上，巴拉德向酒鬼逐一介绍：“这位是曹坤，外号‘枭龙’，是大汉朝廷委任的佣兵队长。他很早就加入西海佣兵了，是西海佣兵中的元老级人物。据说他能将一只骆驼举起来，然后一个过肩摔摔死它。这位是萧泽，字仲平，是乌孙国的贵族，外号暂时没有。虽然他只有十三岁，但是却有着深厚的武学功底，一条九节鞭舞得快如闪电，据说当他站在太阳底下挥舞九节鞭的时候，连阳光都照不到他。我叫巴拉德?萨法哈，以前是一位安息刀客，人称‘刽子手’，擅使一对双月弯刀，一把为‘上弦月’，一把为‘下弦月’，在安息没有人的刀术比我更精湛。当年安息和罗马爆发生了一次战争，我视罗马军队如粪土，在敌军阵中杀了个七进七出，然后将安息公主救了出来。安息国王想把公主嫁给我，但是被我婉言谢绝了。因为我要到西域争夺《阿尔泰通缉令》上的排名，因此而伤了公主的心。你呢？介绍一下你自己吧，为什么要当雇佣兵？”