“既然来了，多学点东西也不压身。”曾离将他扔给老王，就走了。
　　老王没有理他，而是翻出了电话来，给辖区派出所打了电话，要求调阅二十一年前的该派出所的意外死亡接警记录。联系好之后，老王夹起一个手包，吩咐高宁带好工作包，跟他去一趟派出所。
　　二十一年前，一个偏远山区派出所的意外死亡，一年也不会超过十起。他们很快就在档案室里找到了这份报警记录。当时接警的民警虽然字迹潦草，但记录很详尽。最先报案的是一个妇人，女人五十多岁，说是女儿被女婿打死了。出警后，女人的证词变了。她说，起先是自己弄错了，女儿是自杀喝农药死的。起因是与女婿争吵。

　　整个案卷很简单，一份接警记录，几份证词。包括死者母亲、死者丈夫和几个邻居的。邻居的证词也证实了当晚，他们家发出了激烈的争吵。最主要的是，死者的母亲与死者的丈夫站在一个立场，她认同了死者死于喝农药，而没有申请尸检。
　　不过，当时的办案民警，也不是一无是处。他留了一个暂不立案，待有新证据证明时再立案的接口。
　　“草菅人命！”
　　老王给报案人打电话，问他们的外婆是否健在。得到肯定回答后，他有点小兴奋。
　　“让她在家里等，我马上到。”
　　老人今天刚满八十。一张饱经风霜的脸，配上满头银丝，令人生怜。得知老王的来历之后，老人开始流泪。她翕动着一张关不牢岁月痕迹的瘪嘴，说不出一句整话，只是不时掀起围裙角来抹泪。她好容易平静下来，一口开说，居然条理清楚，一气呵成。使高宁惊疑，二十一年来，这番话在她的心底不只演练了多少遍。
　　“我何尝不知道女儿死得冤枉。要不是女婿跪在我面前，自抽耳光，请求我原谅他。我当然不想原谅，可是孩子们太小了。刚死了娘，如果连爹都死了的话，三个孩子谁来带？那时大家都困难，谁家一下子负担得起多三个孩子的开销？如果把女婿抓了，三个外甥肯定就要流浪了，谁带他们长大？所以，我当时就跟女婿说好了，不许再讨别的女人进门，必须把三个外甥养大，否则我饶不了他。”

　　“你当时看到的情形，是怎么样的？你能回忆起来吗？”

　　“当时的情形，几十年来，天天演在我脑里，不用回忆。”
　　她说，女儿当时倒在血泊里。女婿说是两人吵架时失手打了她，她倒地的时候，后脑勺碰到了一块带钉子的木板。钉子钉进了脑子，失血死亡。女婿求她之后。两人开始打扫血迹。把女儿头部洗擦干净，然后将农药倒进女儿口中，伪装成喝农药自杀的假象。
　　“这么多年，我总算对得起她了。她的三个儿子全都长大了，我也可以松一口气了。”老人说完，又开始抹泪。
　　“见见你爸爸吧。”老王让他仨在前头带路。
　　“警官，你不是说我妈妈的案子过了追诉时效了吗？我爸爸会被判刑吗？他会被枪毙吗？”
　　“这个已经超出你们关心的范围了。你们在村里听说的版本，跟你们外婆说的一样吗？”
　　“就是因为村里说得太传神了，我们才会信的。跟外婆说的一模一样。原先我们问过外婆，她死活不说，只是叫我们不要再问。没想到，她今天说得这样爽快。”
　　远远的，他们就已经看见家门口停满了警车。曾离带队早就包围了男子的家。等他们走近时，他们的父亲已经戴着手铐被带上了警车。
　　嫌犯叫占行里，现年五十一岁。当他得知是三个儿子举报了自己，丈母娘指证了自己，他的暴怒才渐渐被伤心绝望代替。
　　他想过有一天丈母娘会指证自己，却没有想到，三个儿子会举报自己。二十多年来，他一个人既当爹又当妈养他们长大，他们居然胳膊肘往外拐。那个被他们当作娘来怀念的女人，能给予他们什么？这么多年来，他所付出的，难道就抵不过二十一年的思念吗？
　　“这些短命鬼、讨债鬼，这么多年，我真是白养了他们。呜呜呜。死女家，你死了这么多年，他们怎么还记挂着你。呜呜呜。我欠你的，我以为把孩子养大就算还清了，没想到你还是要来讨债，呜呜呜……”他哭得像个孩子。
　　第二天，占家村发生了一件轰动全村的事。丨警丨察带着一伙人掘了占行里老婆的坟墓。挖出了一副整齐的骸骨。经法医检验，骸骨全身没有中毒反应，头骨后脑勺果然有一个不易察觉的钉子。
　　第三天，这么多年，肉身全烂，那个钉子却还执着地嵌在头骨里。

　　占行里的三个儿子，站在坟坑前，望着他们的母亲。没有想到二十一年后再相见，竟是这样的场面。大儿子，尚能记得母亲年轻时的模样，他哭得鼻涕眼泪一把糊。两个小的，因为母亲亡故时，太过年幼，完全没有对母亲的记忆。他们脑海里想像过无数次母亲的样子，相见时却只是一副遗骸，有种心如死灰的绝望。
　　他们哭不出来，对他们而言，就像从来没有得到过母亲一样虚无、空洞。父亲对他们的养育全抛诸脑后，此时留在他们心里的只有恨。是他夺去了他们的母亲，就像她从来没在他们的生命中存在过一样。
　　高宁在医学院解剖过很多尸体，他的解剖学成绩一直都很好。在实验室里，面对尸体早已经练就了一身心如止水。
　　可是，今天站在坟坑里，面对一具女人的遗骸，他由衷地肃穆。这具尸体，穿越了二十一年，依然还是完成了她的使命。如果她还能有知觉的话，真有采访她的想法。她到底是希望凶手伏法，还是希望保全孩子们对父爱的完整想像？

　　这是他第一次进行尸检。对于一个医学生来说，尸检其实跟许多其它勘验工作一样平常。实验室里一堆人体的器官标本，摆满了橱柜、桌子和各个角落。一个人处在这充满灵异气息的地方，他很平静地在给样品做检测。在等结果的空隙里，他看着新闻频道，听各地的要闻。
　　对于新闻资讯的摄取，他还是更依赖电视。这要归功于他父亲。他父亲平常在家，只看一个频道，永远都是新闻频道。在没看电视的时候，他就是在看报纸，不外乎是新闻和时事。
　　电视里在播一则外国的新闻。那个案子，与他们的这个案子有异曲同工之处。五年前，一个美国男人报了妻子失踪。几年来，他不间断地去警局询问妻子失踪案的进展，对毫无进展非常恼火于丨警丨察的无所作为。可是，就是前几天，他家的狗狗从后院挖出了一根大腿骨，唐而荒之地在自家的草坪上啃食着。邻居见到后，马上报了警。丨警丨察赶来，将骨头拿去作了DNA检测，居然就是该男子失踪多年的妻子的腿骨。

　　男子很快被丨警丨察带走调查。于是真相大白。该男子把妻子杀死后，尸解。将肉悉数喂了狗，将骨头埋进了后院的树林。没想到，这只吃惯了人肉的狗狗，时隔多年之后，还是刨出了女主人的骸骨。不知它是出于对女主人肉体的怀念还是出于对女主人以身饲狗的报答。