葬礼结束。伯恩与众人告别，准备开车回校舍，来到教堂的停车场却见一个西装革履的黑人吸着烟站在他的车旁。
　　“保罗伯恩？”那健硕的黑人打量他。
　　“你是谁？”伯恩警惕问。
　　那人扔掉烟头，向他出示证件，“我们有事和你谈谈。”
　　证件显示这位杜克军士隶属国防情报总署（DIA）的科技部——据说DIA是美国所有情报机构当中最神秘的一个部门，负责为国防策划者、军队首脑提供军事战略情报。“什么事？”伯恩有些诧异，不知军方情报人员为何突然找他？转念想到兰迪死亡事件，但又不太确定。如果涉及重大犯罪案件应该是联邦调查局来执行，或由中情局的特工参与调查也不奇怪，而这事跟军方有何关系？

　　“请上车谈。”杜克走向附近停泊的一部黑色林肯轿车，拉开车后排座的门。伯恩坐上车后，杜克关闭车门，却是站在车外警戒。
　　车里坐了一位体型精悍的便衣，满脸浓密硬朗的络腮胡，感觉就像历经沙场磨砺的军人，但看上去却又是一副睡眼朦朦的模样，见他坐进车，也不改慵懒而郁郁寡欢之态。
　　“安德森。”这位身着便装的军人嘟囔了声算是自我介绍，慢吞吞地跟他握手，手掌软绵无力，有些敷衍了事。然后发出带有浓重德州口音的一番话，“伯恩教授，我们在评估一个科研项目，需要找可信的，低调，专业领域的人，打算邀请你为我们工作一段时间。”
　　伯恩一怔。这事他想多了，DIA的人找上他与罪案没什么关系，只是为军方的科研项目提供服务。他问：“跟心理学有关？要多久？”
　　“两周……评估已近尾声。”安德森拖长鼻音，缓慢打了个哈欠。
　　“虽然在暑假，但我有个人事务安排。”伯恩迟疑问，“我能推辞这份工作吗？”这倒不是为推诿找的借口，他准备在暑假期间写一篇分析超心理学实验中估算统计错误的论文，查阅资料和做分析都要占用大量的时间。

　　“可以，你有权拒绝。”
　　伯恩以为安德森会对他做一番说辞，想不到干脆利落地答应了。他松了口气，只听安德森又说：“请你推荐一位适合的心理学家。”
　　“是否方便介绍下工作内容？心理学类别挺多的。”
　　“超感官心理现象研究。”

　　伯恩哑然失笑，这位没睡醒的安德森先生恐怕误解他了，以为凡是挂心理学头衔的人做的事都一样，就像以为所有的心理医生都会催眠术。他不得不提醒说：“先生，你需要的是超心理学方面的人吧？”
　　“不找绵羊，那没多少评估价值。”安德森无精打采地摇头。
　　伯恩有些吃惊，安德森对超感研究并非一无所知，这句看似漫不经心的话直指核心。他想了想，谨慎地说：“据我所知，目前大部分专业人士对超感的存在，都有些不同程度的相信，很少有人坚守正统的心理学。”
　　安德森听了这话，对他露出一个颇有意味的表情。解读其表情含义就是：所以我们才来找你。伯恩踌躇了下，释然说：“好吧，我接受工作。可能多虑了，但我想事先知道评估工作要点。”安德森早有准备地抽出一份文件递给他，然后例行警告：“为国家服务，保密誓言将随你至死。”
　　伯恩阅读了这份记录工作简要的机密文件。
　　DIA负责一项特种军事行动计划，研究利用人体超感能力实施军事行动和情报收集，计划代号“极光”。从1972年开始，国防部为极光计划投入了大量研究经费，试图训练出具有“遥感”、“预知”和“脑控”等超能力的士兵，组成一支能进行“意识战争”的秘密特战队。该计划被国防部列为最高机密，但实施至今，缺少证据证明它的实际价值，DIA因此做一次深入的综合价值评估，请国家研究所做主要的评估工作，另外也聘请一些各研究领域的专家进行分组辅助评估，以确定是否继续实施极光计划。

　　“这项研究的价值显然不大。”伯恩看了文件，付之一笑。
　　相比在民间和学术界折腾的灵学会，这个所谓的极光计划就是国家军事级别的伪科学研究项目，竟然还搞了二十多年，期间不知浪费了多少纳税人的钱。

　　“为了国家安全和利益，什么都得尝试——这是那些政客官员们惯用的说词。”安德森收起文件，似乎嘟囔了一句脏话，神色不愉地说，“而我们，就负责做好事后的抹布。”
　　这话让伯恩深以为然，对安德森略有好感。“什么时候开始工作？”
　　“明早九点，他来学校接你。”安德森瞥眼车外的杜克。
　　“需要我准备些什么？”
　　“发挥你的专长，客观分析，如同写一篇有学术价值的论文。教授，在工作期间如果有什么要求，我尽可能地给你支持。”

　　“好！”伯恩应答下来。忽然灵感一闪，他联想到兰迪之死，试探说，“我遇到一件与超感有关的事，能否授权让我参与调查？”
　　“噢……”安德森拖长浓重鼻音，侧脸对他看过来。
　　伯恩整理思路，把兰迪调查灵媒却意外身亡的事件前因后果讲述了一番，最后说：“我认为揭穿通灵术的秘密，对评估工作有反证作用。我希望通过查找兰迪自杀的真相，充实评估论据。”
　　安德森瞥眼他，陡然间，原本漫不经心的目光变得无比锐利，似乎看穿了他的真实意图。伯恩被看了心惊肉跳。最终，安德森没说什么，抬手敲了敲车窗。车外的杜克立刻坐进驾驶室。“去市警局。”安德森吩咐杜克，“通知贝里克警督，我们要调查一宗案件。”
　　“现在就去？”伯恩对安德森雷厉风行的做事方式有些吃惊。
　　“教授，去开你的车，跟紧点。”安德森往后靠，又恢复了瞌睡状态。　
　　日期：2018-08-17 13:30:08

　　来到帕拉奥图市警局。
　　有DIA的人出面交涉，办事高效迅捷。一个名叫科曼的办案探长专门负责接待他们，按要求拿来兰迪死亡案的所有调查宗卷，包括现场勘查、提取的物证和人证记录、法医鉴定等资料，安排他们入座宽大的警局会议室，殷勤地提供热咖啡。
　　在查阅资料的过程中，科曼探长毕恭毕敬，对伯恩提出的每个疑问都有问必答，貌似惶惑不安，估计在猜测不知哪里触犯到了DIA。
　　案件的调查资料十分周全详实，伯恩看了一遍，从中没发现可疑点。
　　从现场勘察分析、痕迹鉴定和邻里证人的证词来看，兰迪当晚独居在家，门窗完好无损，没有任何人闯入他的公寓。
　　“定论为自杀，绝对没问题。”科曼探长说，“如果他杀，谁能这样悄然无痕地入室作案？……除非凶手是一个幽灵。”
　　伯恩听了这话无端打个寒战，手掌发抖，溅洒了点咖啡出来。
　　“兰迪喝了酒，会不会因此造成意外？”
　　“少量的博林格香槟，死者血液里的酒精浓度很低，几乎不影响人的意识。他死前有生活反应，留下身体激烈抽搐造成的痕迹。你看照片上，浴缸底部，这些就是手指抓挠造成的印记……脚部皮肤擦伤，皮下充血，三根手指的指甲脱落，这些都表明他是被活生生勒死的，死前经过痛苦挣扎。”