王永福站在那儿怔住了，眼泪止不住流下来，他赶紧跪下来又磕了四个头，向着天空喊道：“爸！爸呀！你可要保佑他呀！保佑保佑啊，保佑保佑……”

　　然后他往回走，绕到他老丈人家。老头正在院子里用那个柳树条子编窝篓，抬头看见他就说：“生啦？”实际上消息早就传到他耳朵里了。
　　“生了！”王永福兴奋地说。
　　“男的女的啊？”
　　“男的男的。”

　　老头也很高兴，那一小撮山羊胡飘起来了：“男的啊？嗯！不错不错！”
　　他又说：“你稍微等一刻儿，我还有两根就编好了，你就便带家去。小柱子啊，你大姑爷来了，端个小凳子来。”
　　小柱子从屋里端个小板凳跑出来，王永福接过来，摸摸小柱子的头，说：“玩什母子呢？”
　　小柱子说：“没玩什母子，一个小兔子。”
　　王永福在旁边坐下，把小柱子抱在腿上，说：“大姑爷带个小弟弟跟你一块玩好不好啊？”
　　“好啊！呆哪垓呢？”小柱子转着头到处找。
　　老头和王永福都笑起来。

　　看他丈人手中的柳枝舞蹈般跳动，他掏出大前门提一支出来递给老头。老头照旧挡一下，说：“我不抽这个，没味。”他放下手里的活，解开系在腰上的烟杆子，把烟锅伸进烟袋子挖两下，掏出来已是满满一锅的烟叶了。
　　王永福拿洋火给他点上，说：“大哥呢？”
　　“不晓得，恐怕还在地里呢。”
　　王永福就不说了。
　　前两年他这个舅老爷的媳妇因为在家难产出血死去了，然后他就变得不着家了。天一亮就出门，很晚才回家，别人家上地去都是能躲点懒就躲点懒，他却天天呆在地里，不说干多少活，一手拿把镰刀，一手提个提篓，拾粪积肥，割草喂牛，像一只落了单的蚂蚁在这片土地上爬来爬去。

　　开始还有人跟他开玩笑说你这么认真，是不是想苦钱再找个媳妇啊。
　　他本来话就少，这时候更加无言以对，只好狠狠地朝人瞪眼。那些人白讨个没趣，到好尴尬地走开。不过从此以后更少有人跟他说话了，他也变得更加沉默寡言，连个笑脸都挤不出来了。
　　“你别管他，他啊，就那样了。你先把这个拿回去，扯点稻草铺上，再铺个小席子就能用了。等到秋天来了，我再去河边打点新芦花给小孩编个站窝子，这个冬天熬过去，明年小孩会走会跑就好带了。”
　　蒋秀梅坐月子，头上缠着个头巾，床尽量不下，门尽量不出。那天商量给小孩起名字，王永福这一辈人的名字里都有个永字，他父辈的名字里的有一个德字，按理说应该有本家谱在，却找不着了，问了三叔四叔家，三婶四婶都说没见过。

　　他媳妇蒋秀梅就说：“要不你自己起一个吧，现在好像也不作兴按家谱起名字了，再说东垓三婶四婶家也没照家谱起嘛？”
　　王永福说：“按家谱的话不是更好嘛，能有个连续，毕竟这也是一条根。起名字有讲究的，以前给小孩起名字首先是想小孩能活命，要不怎么说姓刘姓陈姓左的是好姓呢？我以前有个和尚师傅就姓左。我妈说，我这条命就是左师傅攥住的，要不然能不能活到现在还不知道呢！不过他自己的命却没有攥住，有时候真的让人无法理解。现在呢比那几年要好一些了，虽然吃不饱，却也饿不死，小病小灾的也能到大队医院看看。你容我想想。”

　　“红兵怎么样？这两个字不少人起嘛！”蒋秀梅也歪头想想，说。
　　“你少提这俩字，什么东西！本来日子刚过安稳点，自从那些屄养的来过以后，这么些年，一件好事也没有。还红兵红兵的，红他妈个屁！”
　　“哎呀，你声音小点，不要给人家听见。那你说怎么起？”

　　王永福压低声音，说：“你不说，我也没想起来。这么多年看了太多无情无义的事，夫妻反目，父子成仇，有时候真不敢相信一个人竟能变成这种样子！我想就给他单取一个“义”字，给他长大后为人处事提个醒。”
　　蒋秀梅念两声，点点头说：“好啊，还挺顺口的。”她抱起小孩亲了几下，开心地说：“哦——，小乖有名字喽，王义，王义，你以后就叫王义啦。小名就叫小义子！”又亲了几下，“小义子！小义子！”
　　王永福摆摆手，说：“好了，好了。”然后拿出钥匙，打开桌子的抽屉拿出一个小木盒子来。
　　里面有一些钱：三四张大团结，还有几元几毛的，上面印着钢铁工人、拖拉机手、纺织工人，还有就是一些粮票布票，什么一市斤两市斤一市尺两市尺的。拨开这些花花绿绿的钱和粮票，露出沉在下面的一只银锁。
　　这银锁本来是一直挂在王永福的脖子上的，对王永福的平安长大可立了大功了。王永福长大后，满世界玩，挂脖子上的银锁晃来荡去的，老碍事。有一次在黄河边玩，一群小孩有男有女，全都光屁郎当的，夏天的时候倒也省钱省事，大一点的在河里凫水扎猛子，偶尔还能抱一条鱼上来，小的就在河边泼水玩泥巴。王永福玩得忘乎所以了，银锁掉了都不知道，他傻乎乎到了家，还忙不迭嚷嚷要吃饭，王朱氏朝他搭了一眼就晓得坏了，命根子掉了。一问说刚才在黄河边玩的，王朱氏气得差点晕过去，因为她是不给王永福到河边玩的，不怕一万，就怕万一，却不知小孩的天性无法禁锢，总不能把小孩关在家里。

　　她心想：唉！长大了，管不住了，该放放手了。忽然觉得很难，想起了死去的丈夫：老头子，你拍拍屁股走了，把三个小孩撂给我这个妇道人家，真是太难了。
　　于是她又想到了那个老问题：当初嫁过来，有田有地，有吃有住，现在真是变得天翻地覆！有点地，那也是自种自吃的，到底犯了哪家的罪？
　　王朱氏定定神，带上王永福和俩闺女到黄河边趟了无数遍，还好竟然给找到了。从此以后王朱氏再不敢给王永福戴这个银锁了，就自己收着，直到王永福结婚那天。
　　那天她把银锁郑重地交给王永福，说：“今天你结婚了，成人了，这长命锁你收起来吧，以后孙子还能用到。”
　　王永福有点不以为然，笑着说：“现在谁还信这个？”
　　王朱氏有点怒了，说：“不许瞎嚼蛆！它救了你的命，你记得你还有个弟弟吗？”
　　王永福不敢怠慢了，这是他永远的痛点，他双手接过，放木盒里收好。
　　蒋秀梅拿起银锁仔细端详起来，银锁已不复以前的光泽，有些灰暗了。这银锁，祥云造型，一面有“长命富贵”四个字，另一面就复杂点了，正中间是寿星老站在一头壮硕的麋鹿旁，四周分别有一只飞舞的蝙蝠，一柄闪闪发光的如意，八个穿着彩带好像要飞起来的铜钱。
　　蒋秀梅拿着银锁掂了两掂，说：“乖乖，东西不大，福禄寿加如意，全有了。”
　　王永福笑着说：“你以为呢？这东西上面全是宝贝，我就靠这个才活下来的。以后这就是咱家的传家宝！你好好收着吧！”
　　夫妻俩在屋里说着话，听王朱氏在外面喊：“王公子啊，快外来。你三婶四婶来了。”