挖河的生活非常单调、枯燥和乏味，异常艰苦和劳累，但这些人也有自己的欢乐，身体上很累很苦，精神上却是放松快乐的。每到吃完晚饭，每个人像摊饼似的把自己的摊在地铺上，这时浑身酥软，感到说不出来的舒服，虽然腿还在不住地抖，好像跟自己也没什么关系了。
　　几个老烟鬼一晚上能把透风漏气的窝棚弄得乌烟瘴气，难闻的旱烟味充满窝棚。结过婚的会说几个少儿不宜的荤段子，调侃一下没结婚的，逗得大家哄堂大笑，听过老淮海戏的人会偷偷哼唱几句，年轻人就唱样板戏，唱着唱着就杠上了，比赛谁唱得好。
　　有人来一个：
　　今日痛饮庆功酒
　　壮志未酬誓不休
　　来日方长显身手
　　甘洒热血写春秋

　　又有人来一个：
　　垒起七星灶
　　铜壶煮三江
　　摆开八仙桌
　　招待十六方
　　来的都是客
　　全凭嘴一张
　　大家都很累了，这样的放松持续不了多长时间 ，很快大家就酣声如雷了，睡得安安稳稳，踏踏实实，深秋的冷风钻进来也影响不了他们的美梦。
　　站在河堤上，眺望挖河工地，那真叫一个壮观！那是人山人海轰轰烈烈的劳动场景，长长的挖河工地一眼望不到头。工地上红旗招展，标语林立，人声鼎沸，几个大喇叭里反复唱着革命歌曲。目力所及的地方，来来往往全是推着小推车的民工，黑压压的人群，就像一队队蚂蚁来回穿梭。整个工地俨然是在打一场人海战役，眼前的情景简直赶上了后来的电影《大决战》里面打仗的场面。

　　王永福坐在河堤上打着草鞋，前面那一双已经踩烂了，脚冻得往外淌水，真想拿斧头把脚砍了。
　　说中国人勤劳，就好像人类惊叹豹子跑得快，你以为它想啊，还不是肚子饿。中国人勤劳只有两个原因：一个是肚子饿，需要吃饭维持自身的新陈代谢；一个是娶媳妇，维持种族的新陈代谢。中国人的勤劳是彻彻底底的生存之战，赤裸裸的生物层面的竞争，这样的竞争既恶心残酷又生机勃勃，展现出原始野蛮的活力。
　　河挖好了，附近的村民来年浇地就方便了，小孩也多了玩耍的地方，可以逮鱼、捉蝌蚪、捉萤火虫、游泳，“前人栽树，后人乘凉”，挖河工确实是一件大好事，累了一辈人，造福千万代。
　　河工出完，听说厂里要招工，在这时许多关系好条件好的年轻人早就被征用土地当上了正式工，因为国家有个土地带人的政策，征用一亩地可以在地方上带一个人成为厂里的正式工。

　　原来有几个临时工因此转了正，留下几个临时工的空缺。王永福和同伴李成东请人吃饭到厂里干起了临时工，一块一角钱一天，把矿石、半成品拉到各个车间，每天要拉三四吨的货物。虽然累而且是临时工，不过总算是跳出农门，能拿点工资了。家里又打了一辆平车，起早摸黑拉砖头，拉水泥，拉磷渣。
　　从此家里生活渐渐有了好转。
　　小王义周岁了。
　　那时候过生日是没有蛋糕的，小孩过周岁家里会蒸馒头、包子，取“涨”的意思，希望小孩快快长大。王义过周岁，王永福把亲戚们请来，一大家子一起坐坐。
　　要到中午的时候，亲戚们陆续都来了，小孩的姑姑、姨妈、舅舅，还带来了小鞋子、小袜子、小帽子，有句话说“姑姑鞋、姨妈袜，舅舅买帽头上压。 ”
　　来的亲戚有：王朱氏的大姐大妹小妹，王永福的姨兄弟，东边王家的叔伯兄弟，蒋秀梅的叔伯兄弟姐妹，王义舅爹、大舅。大人们还带来了三个小亲戚：大舅家的小柱子，王永梅家的小国子，四奶家大爷的小军子。

　　把左邻右舍吴东海和小美妈也喊过来。
　　远旯头的姨兄弟是搭着进城的拖拉机来的，到了以后没急着进屋，先在门口自留地看看，看看都种了哪些东西，他看到几根木头搭的架子还撑在地里，爬着两条丝瓜藤，吊着几根丝瓜。
　　他大着嗓子喊一句：“王公子啊，你家防震棚子还没拆了啊？”
　　吃饭前，从小跟王永福一起玩的小姨家的苏大哥提议要给小孩抓周。
　　抓周是个老风俗了，传说测一下能知道小孩将来能干什么。虽然建国后经过破四旧在内的社会主义教育，年轻人知道了这些东西都是封建迷信，知道了这事当不得真，但是谁家都想让小孩抓一下，图个开心吉利也是好的。抓到寓意好的，大人心里就会埋下一个美好的希望，晚上两口子讨论，会越说越兴奋，好像还没有买彩票就憧憬中了五百万一样。等到兴奋劲过了，最多一个月，也就忘了这事。

　　王永福搓着手，笑说：“抓周啊？没准备啊？抓什么呢？”
　　苏大哥说：“哪要准备啊？就把平常用的东西拿来抓，大家看高兴高兴。哪真想升官发财了啊？”
　　东边王永贵说：“小孩嘛，哪个能说得准？”
　　王永福更高兴了，他从抽屉里把自己的印章和笔拿出来，把《毛　语录 》当成书放在桌子上，把挂在墙上的算盘拿下来，把小军子的弹弓也借来放在一起，锅屋有准备做菜汤的鸡蛋，拿一个来，总共六样。如果是女孩子的话，还要摆上针线、梳子、镜子、铲子、勺子。
　　如果小孩先抓了印章，说明长大以后，必承天恩祖德，官运亨通；如果先抓了文具，则谓长大以后好学，必有一笔锦绣文章，终能三元及第；如果小孩先抓算盘，则谓将来长大善于理财，必成陶朱事业。
　　女孩如果先抓剪、尺之类的缝纫用具或铲子、勺子之类的炊事用具，则谓长大善于料理家务。

　　反之，小孩先抓了吃食、玩具，也不能当场就斥之为“好吃”、“贪玩”，也要被说成孩子长大之后，必有口道福儿，善于‘及时行乐’。总之，长辈们对小孩的前途寄予厚望，借一周岁之际，对小孩祝愿一番而已。
　　蒋秀梅把小王义从窝篓抱出来放在桌子上，大家围上来笑嘻嘻地看着，王永福还有点紧张。最后王义把《毛　语录》抓住放在嘴边啃起来，也不知是不是红颜色比较吸引人。
　　大人就说：“原来想看书，看来以后是念书的料，是个耍笔杆的，耍笔杆也能当官发财哦！毛　原来也是耍笔杆子的。”
　　看到王义抓了本书，王永福释然了，于是不再纠结：“哪能跟毛　比，能读点书跳出农门，就烧高香了。”
　　蒋秀梅把王义抱回去，大家入席。蒋秀梅和王永梅摆桌子，把碗筷、汤勺、醋墩子沿着八仙桌摆整齐，酒席再简单，也要凑个八碗八碟。
　　吃完饭，男人们略坐一坐，喝杯茶，就回去了。
　　几个女人坐在窝篓旁边嚓呱。
　　“小孩会走了吗？还吃奶吗？”
　　“弄点大米粥，嚼烂了喂。”
　　“想没想再生一个？”

　　“当时看没看起牙怎么起的？单个起牙的话，还可以生男的。”
　　“你注意看他啃哪个手指头，要是啃大拇指，可以生男的，要是啃二拇指，就生女的。”
　　“还有说法呢，要是一条线尿得远，也能再生男的。”
　　“哪能有用啊？这东西说法太多了，要是有用，我们这些女的还有活路啊！到时候全男的，叫他们自己生去！”