自从发现了这个秘密，王义就会把里面的东西偷出来玩，手上沾点印泥到处去按。王义偷钱，每次也不敢多拿，五块钱以下，大多数时候只拿一些硬币。王永福也没发现，有一次王义摸来摸去，摸到像链子的东西，拖出来一看，是一块银锁，他往脖子上一挂，出去显摆去了。
　　回来后，银锁不见了。虽然王义也知道这是一个稀罕的东西，不然也不会锁在柜子里。但是他哪里知道这是银子做的，虽然小时候戴过，现在早已不记得了，但是这把银锁对于他奶的意义非同小可。王永福不当会计以后，这个抽屉也不经常打开，银锁丢了，大人们好长时间没有发现。王义看没事，把这事儿也给忘了。

　　蒋秀梅干农活，点豆子，挑粪水。
　　小兰妈来说：“小美子她妈跟人跑了！”
　　“啊？跟谁跑了？”
　　“跟挑货郎的跑了，到底熬不住了。”

　　“那小美子怎么办的？”
　　“留字条给小孩，叫小孩找吴二根子。”
　　王永福小队长不干以后，公社里面叫吴二根先顶一阵，等选举了之后再说。
　　“可怜的！小美，这才12岁啊！那什么房子和地都不要啦？”
　　“小孩都不要了，还要什么房子、地。再说她家那叫什么房子？现在家家盖瓦房，就她家还是土坯房子，黑窟窿咚地，除小孩还有什么好守的。”
　　“唉！家里没得男人还是不行啊！”
　　“现在小孩蹲吴二根家哭哩。”
　　“走，去看看走。”
　　他们来到吴二根家，外面已经来了不少人了。
　　吴二根抬头看着大家，说：“大家看看怎么办，这事？”
　　有人就说报告公丨安丨局，把那个卖东西抓起来，告他个拐卖妇女罪。
　　有人说：“小美她妈是自愿的，不算拐卖。”
　　“那告小美她妈遗弃罪。”
　　“这个倒行。”有人附和。

　　又有人反对：“你把他妈告坐牢了。小孩你养啊！”
　　又有人掺和一句：“你把一个寡妇告坐牢了。你忍心啊！”
　　“什么忍心不忍心啊！犯罪了，还不坐牢。怎么的啊？你怎么替他说话？看上人家啦！”
　　“你看你这人，瞎嚼死人蛆，话不能乱说。”
　　吴二根越听越来气：“都他妈给我住嘴！胡说八道！什么东西？小孩还在面前呢！一找你们商量事儿，就满嘴喷粪！”
　　“现在家家都上班，我们现在也抽不出人去找，还是报告公丨安丨局帮忙寻寻吧。”
　　吴二根说：“我现在定下来了，人找到很好，要是找不到的话，小美子，一户一天轮流养。谁家都不许推脱，养到18周岁长大成人为止。哪家不同意的，叫他从红旗队滚。”
　　“同意同意同意同意。”
　　“没人说不同意啊！”
　　后来人到底没有找到，小美子就这家过一天，那家过一天。
　　小美子在各家各户之间走来走去，有时候为了省路，就不走路上绕了，直接从屋后走。平时屋后人迹罕至，只有小孩掏麻雀窝的时候会到屋后去，因为种着一些大树，意杨、德国槐、榆树之类，还有一些矮一点的灌木，它们身上几乎都爬上了牵牛花这些藤蔓植物，地上落了好几层往年的枯枝败叶，散发出腐败的气息，地面露出的地方长了一层厚厚的苔藓，墙根因为终年不见阳光，加上夏天的时候潮气大，砖头表面都腐蚀成了粉末。

　　小美子为了吃顿饭，在各家屋后钻来钻去，有时候划破手，划破衣服，或者脚下被青苔滑倒，摔个嘴啃泥，可谓披荆斩棘，奋勇前进。

　　老二奶在建房时种下的榆树长得很高大了，长出许多旁逸斜出的树枝，春天的时候，仿佛一夜之际，榆树挂出一串串美艳如花、香甜如饴的榆钱儿，榆钱低低地垂下来，在风中沉沉地摇摆着，榆荚落后,生出些稀疏的小叶。没有人再对它生出兴趣了。
　　王义得好好感谢小美子的奋勇精神，因为有一次小美子走在王义家屋后，看到有一段粗点的木头长满了又肥又大的木耳，她就走过去摘，脚底下踩到了一个硬东西，捡起来一看，是一把银锁。她认得这是王义的，小时候看他戴过，她把银锁揣兜里，手里捧着木耳，来到王义家。
　　老二奶看见说：“小美来啦！在哪摘那么大木耳啊？”
　　“就在你家屋后头，还有呢！”
　　“那我明天去摘，摘来晒着。”
　　小美子掏出银锁，说：“二奶奶，我在屋后拾到这个，我晓得是你家的。”
　　老二奶大吃一惊，说：“这是我们家传家宝哦！怎么跑后头去了？肯定是小义子偷拿的。这个小炮子子！”
　　她朝屋里喊道：“小义子啊，给我出来！”
　　王义出来一看，惊奇地说：“咦？在哪找到的？”
　　老二奶说：“你还好意思问？得亏小美子拾到，不然这传家宝就没得了！你怎么偷的？看我不告诉你爸捶你！”
　　“抽屉里头有条缝，我拿玩玩。”
　　“你爸也没魂！东西没得了，到现在没发现！把它洗洗擦干净，赶紧放回去。你要谢谢小美子，不然你爸哪天发现，不捶你个要死！”
　　王义并没有被捶死，因为老二奶终于没有说。于是小美子就经常以王义的救命恩人自居了。
　　日期：2019-04-19 17:38:31

　　第十八章 乡村爱情
　　废黄河像时间一样悄无声息地淌过来又流过去，孩子们一天天长大，过着无忧无虑的童年时光。
　　这会儿，废黄河静悄悄地，水流的声音也似乎停止了。嘘！别出声！几个小孩昨天在这儿看到一个野鸭窝，今天带了弹弓准备把它打下来。他们趴在大堤上盯着芦苇丛里那个窝，正等得不耐烦，那只鸭子飞回来了。他们顿时把弹弓拉得满满的，不用号令，弹子一起向那只倒霉的鸭子射去。
　　“打到了，打到了。”这帮小子欢呼起来。
　　然后就是把鸭子褪毛破膛，在土坡上掏了一个火塘，把鸭子架好，四周扒拉些枯枝碎草烤起鸭子来。好久没吃肉了，哧溜冒油的鸭子散出肉的香味，让这帮小子异常兴奋。
　　突然有一只手从小子们攒起的脑袋中间探下去，一把抓起半生不熟的鸭子转身就跑。
　　小子们齐扭头看清了这个人，顿时气歪了嘴巴，个个破口大骂：
　　“朱二，朱二，你个王八蛋！”
　　朱二在这个组乃至在整个大队部都是一个名人，二十好几了，还贪玩，整天好吃懒做。今天到东家地里掰两根棒头，明天又到西家地里捋一把豆角，有时饿得睡不着就半夜三更爬起来去挖山芋掏鸡蛋。他尽干这些偷鸡摸狗的事，时间长了，村里人也就认了这个活宝了。但是他跟林虎还不一样，林虎是个好勇斗狠的人，行走在犯罪的边缘，后来经常不在本地，有时在家待个三五天又没影了。

　　朱二喜欢听书，如《水浒传》、《七侠五义》、《白眉大侠》、《杨家将》、《说岳全传》，喜欢听老一辈革命家的故事，听老年人讲日本鬼子的事，特别痛恨洋鬼子，小日本。
　　朱二父母早亡，只有一个哥哥和他相依为命。联产承包后也都有了自己的责任田，但是地里都是他哥一个人忙活，这孙子不但不知道搭把手还瞧不起他哥，认为修地球实在是没出息。