“宁大人是个聪明人。”九头鸟道，“外面的路面上的雪基本上化了，但是湖没有开，也不会开了。你必须走旱路。不过，如今路上的雪化了，很泥泞。你可以在这里待上一晚，明天一早再走。那时，泥泞的地面会冻住，骑马而行也还方便。我的人会给你规划好线路，你们就照线路走就好，保证你们很安全也很便捷地抵达西部。”
　　“好。”宁坤道，“不知咱们何时再见？”
　　“我们很快就会再见的。”九头鸟道，“放心好了，我不过是吓唬一下你，我不会动你的家人的。”
　　“虽然我说了也没用，但是还得说，我的家人就拜托了。”宁坤说完，给九头鸟行了个礼，鞠了一躬。
　　九头鸟还礼道：“木印的事儿，拜托了。”他同样行礼并鞠躬，让宁坤格外诧异。
　　宁坤在九头鸟安排的房间里睡了一晚上，次日天不明就起来收拾了一下，发现包裹里的东西一样都没有少。他推开窗户，看了下楼下，发现伟祥已经站在了残雪中。他身后站了七八个高手。
　　宁坤走下楼来，并没有和伟祥交流各自的遭遇，而是骑上马，朝小路走了过去。
　　走了不一会儿，宁坤回过头一看，一层楼上的匾额写了三个柳体大字“楼外楼”。

　　日期：2019-05-14 09:20:48
　　第27章 夜雨幻影
　　九头鸟安排的人全程没和宁坤、伟祥有任何交流。他们并不害怕宁坤、伟祥跑掉，除了赶路外，对他们俩几乎不搭理。即便是住店的时候，他们也不在乎宁坤和伟祥住哪间房。到扬州时，伟祥忍不住了，小声问道：“大人，我杀了这几个人，咱们跑吧。或者，我去当地报官府，将他们全都抓了。”
　　宁坤看了下伟祥，用同样声调说道：“他们不过是与我们一起去西边，根本就不是监视我们的人。真正监视我们的人在暗处，绝对不在明处。我们不能与他们发生冲突，更不能杀了他们，也不能报官。如今我们离开了京城，进入了江湖中，姑且尊重他们的规矩吧。”
　　“江湖又是江湖，大人，小人实在是不明白，为何在大清的地盘上，我们去哪儿都要听江湖的摆布？”伟祥很抱歉地说，“小人并不想冲撞大人，只是被他们羁押的时候进行了一些不公待遇，很不舒服。这样的江湖，不如不尊重的好。”
　　“呵呵，”宁坤见伟祥气得都不顾尊卑了，笑道，“沉住气，咱们不是好好的吗？你也没少一条胳膊，我也没丢一条腿。”
　　“为了不招摇，我们便装出行，没带什么人。这贼人怎么会知道我们的行踪呢？也太奇怪了。他们不仅知道我们的行踪，还知道我们很多其他的事情。真是太过分了。我们刑部办过那么多案子，也从未像他们一样消息灵通。我觉得咱们不能与他们再纠缠了，不然会出问题的。”伟祥一边说一边看着那几个人，进而补充道，“这几个人的确不像是什么高手啊。”
　　“咱们越自然越好，我肯定会有脱身的办法。”宁坤收起笑容道，“只不过，领头的那人威胁了我的家人。我怕他们真的会乱来，所以暂时不能与他们翻脸。”
　　“他们也威胁我的家人了。”伟祥说道，“我根本就不怕他们。他们也拿我没办法，最终还是将我放了。”宁坤知道，九头鸟的目标不是伟祥而是他自己，所以就没跟伟祥解释。不过，他还是不放心，生怕伟祥知道太多。

　　“他们为何放我们？”宁坤问道。
　　“不就是什么都捞不到吗。我们又没带多少钱。”伟祥笑道。笑了一会儿后，他突然想道了什么，很紧张地说，“不对啊，他们将我们放了，把我们的东西也全给我们了。钱也一点没动。这不合规矩。”
　　宁坤对伟祥很放心，但是多少还是有点防备。他很想告诉伟祥全部真相，但是又不想吓着他。宁坤道：“他的目的不是你和我，更不是钱，而是我们的任务。我们从恭王那儿领了这个任务，任务的背后涉及到一个宝物。如果这个宝物通过我们送回京城，咱们就得给他们。”
　　“咱们是刑部的官员，会受一个江湖人的摆布？”伟祥很不悦地说，“大人，如果你愿意与他们合作，我也不反对。可是，我们拿什么交差。如果恭王的事情办砸了，那就彻底砸了咱们的饭碗了。”

　　“伟祥，你相信我吗？”宁坤说道，“不是下属对上司的相信，而是兄弟间的相信。”
　　“大人说哪里话，我当然相信大人。我随大人办案的时间不长，但对大人的能力与人品还是很钦佩的。大人为何问我这样的话？”伟祥有点儿懵，不知宁坤到底想表达什么。
　　“我们在西部的时间至少有半年，我会在这半年内想明白脱身的万全之策。你只要相信我就好。如果你不相信我，我可以写一封信，找一个合理的理由，让你先回去。他们几个拦不住你，毕竟他们的目标是看着我而不是你。”
　　“大人，我信你。我不会离开你的。”伟祥笑道，“我相信大人一定能摆平这件事。再说，我们到了西部就进衙门了，进衙门就不怕他们了。”
　　小队人拐弯抹角走了好久才到南京，众人停在了长江边。这几个人中有一位年纪稍长的男子行礼道：“宁大人、伟祥大人，我们老大说了，只需送两位到南京江边。接下来的路两位各自保重。我们的人安排了船和船夫，两位将就一下。我们先行一步，可能要到重庆府见了。”

　　那人说完，没等宁坤回礼，带着兄弟们向西疾驰而去。伟祥更加懵了，笑道：“这是唱得哪一出啊。我还以为他们要监视我们，没想到竟然是送我们的。真是白白紧张了一路，接下来怎么办？”
　　“继续西行啊。”宁坤道，“坐船多舒服，又不颠簸，又不冷。来，我们上船。”
　　这是一艘帆船，同时配了四个船家。由于是逆流而上，所以四个船家要轮流摇橹、撑船，那船行得并不快。偶尔刮东南风，帆鼓起，船行还算较快。不过，多数时间那船的速度较为一般。由于是冬天，天气寒冷，所以宁坤也不在乎速度，与伟祥一起，窝在碳炉旁烤火取暖。
　　船行至义宁（今江西九江），突然遇到大暴雨，连续下了一天多，江上风浪较大，无法行船。船家将船靠到码头上，与宁坤、伟祥一起找了一家相对体面的客栈住下了。客栈里很暖和，人也很多，晚上时还也有戏曲表演。
　　“伟祥，下楼听戏吗？”宁坤问道。
　　“大人，这是命令吗？”伟大祥笑道。
　　“当然不是，你爱来不来。”宁坤笑着走了下去。
　　“那我就不去了。想多睡会儿，在船上睡得不好。”伟祥大声道，“大人不要离开客栈。”
　　宁坤根本听不清楚他在说声，径直朝楼下走去，进而来到了唱戏的地方。这里已经坐满了人，很嘈杂，宁坤根本就听不清唱的是什么。他很扫兴地离开了唱曲的地方，来到了门口。天阴沉沉的，依然下着雨。

　　江南的雨夜很冷也很潮湿，一股又一股寒气透过来，有种钻心的痛。突然，他发现雨中有一个女人的身影很像玉珠。他忍不住从柜台拿过一把伞，也不知是谁的，放在那里一直没人用。宁坤打开伞，冲进雨中寻找那人的身影。