他躺倒在灰里，浑身抽搐，双眼直视天空，张着嘴，半天也叫不出声来。他憋了好大半天才哭出来，哭声呜咽。他呼吸很困难，鼻孔不通，耳朵严重耳鸣。他根本就来不及想这是天然的灾难，还是认为的谋杀。那一刻，他心中只有痛苦，极度的痛苦。
　　突然，一把老手将他从灰土里拉了起来。宁坤仔细一看，佟家的老管家老孙来了。老管家立即给宁坤磕头道：“宁大人，您回来了。佟家出了这么大事儿，我们也没法告诉您。幸好您回来了。”
　　宁坤忍着痛苦道：“到底发生了什么？文秀和孩子在哪儿？”
　　“少奶娘和小少爷没保住，这场大火要了佟家主仆七口人命啊。大火当天，根本就没法扑灭，第二天才从灰里扒了出来。他们都烧糊了，通过身材大小判断出了他们的身份。少奶奶和小少爷停尸三天，赶紧埋在佟家的坟场了。如此热的天，尸体保不住。”老孙哭着说，“我要是不搬出来多好，可以与少奶奶一同死啊。”
　　送走了老孙，宁坤火速来到了佟家的坟地，很快就找到了佟老爷子的坟。佟家的宗亲为他立了一块石碑，写了很多他的功绩。然而，老爷子的坟旁边是文秀和儿子的坟。宁坤扑上去，大哭了起来。他一边哭，一边扒文秀的坟。
　　双手的指甲都扒出了血，依然没有扒到尸体。不过，一股腐败的臭味从坟子里发出，让他立即意识到，即便是扒出来，文秀也已经面目全非了。看到如此狼狈的妻儿，还不如让他们最美好的样子活在心中。
　　宁坤躺在妻子的坟上哭了一个下午，一直到晚上也不舍得离开。想到妻子的好，想到自己的恶，宁坤忍不住抽打自己的脸。如果不是自己太过自信，惹了那么多事儿，妻子与孩子也不会惨遭毒手。
　　陷入极度痛苦的宁坤，脑子里只有一个名字，那就是“九头鸟”。九头鸟不止一次威胁过宁坤的家人，不止一次告诉宁坤，他们已经控制了宁坤的家人。宁坤在坟地上躺了整整一夜，伴着月光，睁着双眼，咬紧牙关，攥紧了拳头。

　　那一刻，他不再相信江湖，不再相信仁义道德。如今，他什么牵挂都没有了，只剩下自己，独自一人。他思考的，都是残酷的杀戮，而不是简单的报复。从恭亲王到劳大人，再到所谓的冷面判官，以及六爷、九头鸟等，都成了他一定要残酷报复的对象。
　　天微微明的时候，宁坤沿着街道朝佟府的方向走去，突然他发现一组官兵在佟府附近走来走去。他立即意识到，这组士兵多半是来抓自己的。宁坤心想：“看来，劳大人成功将木印带给了恭亲王，随后就要杀我灭口。这个混蛋。”
　　他躲在了小巷子里，进而来到了屋后的小巷子里，从小巷子一路走到了运河码头。当时天还没有大明，他偷偷爬上了往京城运货的船，躲避在了货舱里。那船一早出发，一路向北京进发。到了北京后，宁坤趁人不注意，偷偷从船上爬出来，溜到了路上。
　　宁坤心想：“如果冷面判官告发了我，恭王要对我下手了，我还能去哪儿？”宁坤顿时觉得，在京城待着很不安全。然而不在京城，他的很多疑惑都无法解开。思来想去，他最终还是想到了皮六爷。
　　深夜时分，宁坤来到了皮六爷的客栈。客栈并没有点灯，但是有两个高手在门口守着。宁坤行礼道：“给六爷说声，就说宁坤求见。”
　　两人中那个高个子掀开帘子，走了进去，过了好久才回来。他给宁坤招手，要他进去。宁坤并没有任何思考，直接走了进去。客厅里一个人都没有，六爷并不在这里。突然，从旁边闪出四个大汉，手里都拿着棍子。
　　“我要见皮六爷。”宁坤神色慌张地说道，“我与六爷相熟，请帮我转告一下。”
　　四个大汉并没有给他面子，一顿乱棍，将宁坤打得昏了过去。在昏迷中，他感觉有人将他抬了来，好像是带他走下了一些台阶。他并不清楚是不是进入了地下室，但是总感觉自己应该被对方藏了起来。
　　当宁坤醒来时，发现自己头上有很多血。周围一片漆黑，屋子里弥漫着一股浓烈的血腥味。他知道，这些味道都是从自己身上发出来的。他摸了摸自己的身上，发现肩膀、背部、腿上都有伤痕。
　　宁坤心想：“皮六爷不是这样的人，他不至于对我下如此重的手。到底是谁，到底是谁在玩弄我？”他越想越乱，头也越来越痛。对老婆孩子的思念与愧疚，几乎让他彻底垮掉了。这次被关基本上等于判了他死刑，也让他彻底心灰意冷。他躺在那里，四处寻找绳子，希望自己能一头吊死。
　　他解开腰带，脱掉衣服，拧成一股绳，然后在黑暗中摸到了窗户上铁柱，将绳子拴在了钢筋上。他将头套进了绳子里，哭着说道：“文秀、五儿，我无能，马上就要见到你们了。”他屈膝跪倒，脖子卡在了绳子里。
　　日期：2019-05-25 12:31:13
　　第38章 紫霄迷途
　　宁坤很快就感觉头脑发胀，胸口憋闷，脸部胀红，进而失去了意识。他进入了梦幻之中，觉得自己失去了所有痛苦，来到了一处阳光明媚的地方。这个地方很奇怪，有山有水也有家园，但是一个人都没有。
　　他在幻梦中不断呼喊爹娘，同时呼喊老婆孩子，但是一点儿回音都没有。宁坤心想：“坏了，我死后去了别的地方了，与我的亲人不在一起。我不能死，不能死，一定要活过来。放我回去，放我回去。”
　　他大叫了半天，周围依然没有一个人回音。他开始觉得很恐惧，撒腿就跑了。跑着跑着，天暗了下来，周围的光线越来越弱。突然，一座黑漆漆的建筑出现在他的面前，极为高耸，难以看到顶端。在一层的匾额上，宁坤看到了“阴曹地府”的字样。
　　他吓得双腿瘫软，大叫道：“阎王爷饶命，阎王爷饶命。”
　　阴曹地府的大门打开了，一群小鬼将宁坤围了起来。宁坤开始觉得呼吸困难，无法喊叫，也无法挣扎。他一动不动地看着小鬼将一把剑慢慢刺进了自己的喉咙中。他睁大双眼，很惊讶地发现，这个小鬼就是萨隆阿。
　　他想解释一番自己曾经的行为，想为自己说两句，可是他没有机会开口，什么都说不出来。那剑刺入了他的脖子里，他眼前一黑，终于喊出了一句话：“救命啊！”宁坤突然从昏迷中醒来，发现自己应该没死。他昏迷中的这一声喊太过用力，将嗓子都撕裂了。
　　他摸了下脖子，感觉脖子上没有任何勒痕。他挥动了下手臂，发现双手几乎无缚鸡之力。他动了下腿，觉得双腿如灌铅一般。他挣扎着坐起来，发现自己浑身瘦了一圈。他试图扶着床站起来，顿时觉得天旋地转，眼前满是星星。
　　他突然用力了一下，眼前一黑，倒在了地板上。这一下子将他摔得不轻。他趴在地上，半天没有起来。突然，一位年轻的小道士快步走了进来，一把将他扶起来，放到了床上。小道士飞跑到了门外，大喊：“他醒了。”
　　尽管宁坤脑子里晕乎乎的，但是依然能听清楚对方说的话。他是一个对口音极度敏感的人，从那人的口音中听出了河南方言与湖北方言相交的一种口音，略有点怪。他的脑海不断转动，努力在大清的版图上寻找与这种方言匹配的地方，意识到，能说这种口音的人，要么来自河南南部，要么来自湖北的北部。
　　宁坤心想：“莫非皮六爷没杀我，将我送到了中部？不可能，从北京走到这里，快说也得十天半个月的。这到底是哪儿呢？我为何没有死呢？哦，不对啊，我不是上吊了吗？”他赶紧低头看了下自己身上穿的衣服，发现根本就不是他的衣服，而是换上了道士的便服。
　　过了一会儿，一位身形消瘦，但头发与胡须乌黑的道长走了进来。他穿一身道服，形容优雅，外加两条美髯，英姿飒爽。这是宁坤有生以来，第一次见到如此有风度的中华男子，顿时觉得大清规定男子前额不留发，简直粗鄙不堪。这才是中华男子该有的样子。
　　道长约莫五六十岁，眼神柔和，走路很稳健，嘴角带着微笑。那位年轻的道士介绍道：“这位就是杨来旺道长，目前是紫霄宫的监院，也是武术总教头。”杨道长嘿嘿一笑，走到宁坤身边，在床边的椅子上坐下，把了下他的脉搏。