顺着他手指的方向，只见一条1米左右的蛇，背面紫灰，正背有一行等距排列的黑色大菱斑，菱斑中心呈黄色，看上去极具观赏性，形容为“身披龙袍”一点不错。
　　好眼力好眼力，老板忙介绍，这蛇叫玉斑锦蛇，生活在南方的丛林中，以吃哺乳动物的肉为主。便叫来饲养员，抓了那蛇，果然翻腾有力，且周身闪着金缎子的光泽。廖秋声和老木都乐了。
　　廖秋声叫饲养员除掉了蛇的两颗利牙，装进铁丝笼，仔细观赏，越看越觉得这蛇气质不俗。
　　老木得意地说：“这是世界上最奇特的笔了。”
　　廖秋声则自我解嘲道：“我从此身兼三职了：司机、生活秘书、饲养员。

　　老木笑得前仰后合。

第八章：酒席助兴

　　晚上，刘国才要与市委书记共进晚餐，廖秋声把他送到酒店后就告辞了，然后捎上老木直奔吴局长的饭局。
　　南陵市窗口单位实行公众投票打分制，如果某单位连续两年倒数第一，单位一把手就乖乖下台。去年，市城管局就捞了个倒数第一，吴局长已吓得不敢喘粗气，今年的工作目标是不惜一切买形象。今天，廖秋声的一个电话虽然语气不硬，但他毕竟是市人大主任身边的人，被打的人又是刘主任的老师，更是大意不得。廖秋声和老木进得包房，一桌子菜已让老木直咽口水。

　　吴局长将老木和廖秋声拉到自己的左右边就座，左一个对不起右一个压惊，弄得老木倒不好意思起来。吴局长举起杯向他敬酒：“今后恳请木老师为我局工作多提建议。”
　　喝了几杯酒，老木也就不讲客气了：“你们的工作人员一没穿制服，二没亮证件，三没开收据，我还以为是打劫的哩。”
　　吴局长脸上一阵红一阵白，连忙解释如今不准穿制服了，老木就说那可以在胸前戴一工作牌，上写姓名，还有照片，不就明明白白了吗？
　　廖秘书当即说好，吴局长就指示办公室主任拿出笔记下来了：“马上整改，马上整改！”
　　“喝酒喝酒，少谈工作。”廖秘书岔开那个尴尬的话题，转而夸奖起老木的书法来：“吴局长，木老师可是南陵书法界一个角色哩，写副对联至少3000元还爱写不写。”

　　吴局长听出了廖秘书的话外之音，忙说：“请木老师为我局写幅字如何？”
　　老木心想，平时在圈子里虽说有名气，但自己的书法作品很少与市场接轨，哪来的3000元一幅呀，这么好的生意真是难得，就满口答应了。
　　正举杯间，刘国才打来了电话，催廖秋声过去助兴，市委书记要听他讲段子。
　　不知从什么时候开始，南陵市这地方兴起酒宴说段子，就像下酒菜或是佐料一样少不得，有人总结得很精辟：说真话领导不高兴，说假话群众不高兴，说痞话大家都高兴。
　　廖秋声赶到天华酒店“洞庭春”包房，酒桌上早空了一个位置等着他，他对书记还有几个市领导哈了哈腰，才落座。刘国才有些得意地催他：快抖点新鲜货让书记高兴高兴。
　　廖秋声就清了清嗓子，说：
　　上个世纪七十年代，中国进口日本尿素，那尿素袋子像布，可以做衣服，特珍贵。一个供销社主任以权谋私，尿素袋子一捆捆背回去给了老婆和6个小姨子。老婆用尿素袋子做了件连衣裙，用蓝靛染了，穿在身上很是风光，没料想洗过一次后有些褪色，而她自己不知道。这天，供销社主任请县委书记等人在家吃饭，老婆端菜上来时，县委书记见她胸前依稀现出几个字：含氮量25%。那女人转身时，县委书记从她屁股上又看出一行字：净重25公斤。再上一道菜时，县委书记朝那女人腹下看去，不料又看到一行字：谨防潮湿。

　　“啊哈哈——”一阵狂笑猛地爆发，有人顿足，有人用筷子敲碗，还有个年轻女人笑得叫妈，捂着肚子跑出了包房。酒桌上只有书记没有大笑，廖秋声见他的腮帮颤动着，显然是努力地压抑着笑。
　　笑声好不容易才平息，市委书记这才说：“小廖口才很好嘛。”
　　廖秋声便一连说了五六个段子，宴席才散。

第九章：与蛇有缘

　　那条玉斑锦蛇出现在刘国才面前时，刘国才感到一种莫名的兴奋，这种感觉，即使他每次换新车时都不曾有过。特别是小廖形容它穿着一身龙袍，听了就觉得舒服。“小廖越来越会办事了，越来越成熟了”，刘国才这样对老伴说。
　　老伴看到廖秋声提进来一条蛇时，吓得抱紧了双臂，蛇对于她来说，有着痛苦而又幸福的回忆。
　　当年，刘国才提升为副乡长时，老伴是广播站的播音员，每天用不标准的普通话播音，但听起来很甜。又到了周末，其他的乡干部都回家了，乡政府院子里晚上只亮了两盏灯，一盏是刘国才房间的，一盏是播音员房间的。两盏灯相隔只有一间房。
　　刘国才快30的人了，结婚5年仍然没有孩子，和妻子做那事时渐渐没了兴趣，有次正做着，他翻身下马：“算了算了，你反正是只不下蛋的鸡，害得我老是做无用功！”妻子便低低地抽泣。
　　刘国才当了副乡长后，周末便很少回去了。他知道，院子里只剩他和播音员了，似乎能听到彼此的心跳。突然，他听到播音员一声尖利的叫声，他赶紧开门冲了出去。

　　只见播音员赤身裸体奔出了房，见到刘国才，一下扑上来紧紧搂住了，浑身颤抖的她散发着肥皂的香气。
　　搂着这么个白白的香香的肉体，刘国才的热血一下腾起了火苗，事后回忆时说自己当时脑中一片空白，是怎样把她拖上自己的床的也不知道，只知道一阵狂风骤雨后，他才清醒。他看到梨花带雨的播音员脸若桃花，一行泪从眼角流下。刘国才吓坏了，他看到了床单上的血，慌慌张张地说：“我不知道你还是……我对你负责好吗？我娶你。”播音员便紧紧地搂住了他。

　　原来，播音员正在洗澡时，一条两尺长的大青蛇从屋椽上掉下来，“啪”地摔在播音员的浴盆边。
　　刘国才就和老婆离了婚。当时，全乡正在巡回放映陈世美的戏曲电影，一些人便私下称刘国才是喜新厌旧的陈世美。刘国才听到人们的传言后十分恼怒，有天他实在克制不住了，冲进播音室，一把夺过播音话筒，吼道：“哪个再叫我刘国才是陈世美的，老子日他娘！”绝对地现场直播，全乡有很多人听清了，刘国才便写了检查，调到另一个乡去了。

　　刘国才娶了播音员，生下一儿一女，妻子也就随他的职务升迁一直到了南陵市，干到市妇联副主席才病退。
　　“不是蛇，怎么会有我们的姻缘呢？”刘国才安慰老伴道，“以后呀，你要慢慢适应，要对蛇产生感情，就像别的老太太养着猫呀狗呀一样的。”
　　“什么东西不能养，养条蛇干什么？”老伴嗔怪道。
　　刘国才便把学习“龙书”的事说了。
　　老伴睁大了眼睛：“亏你想得出，一个堂堂的人大主任，手挽一条蛇成何体统，那你会成为新闻人物哩。”
　　“对呀，要的就是那效果，你想想，那些老干部为什么退下来后就郁郁不乐老得特快呢？就是没有什么让他们感到兴奋的了，没有什么可以追求的了，人就像机器，思想一停止，就会生锈的。”刘国才对原市妇联副主任阐述了一番道理。
　　老伴是打心眼里崇拜他的，听了他一番阐述，想想也有道理，自己退休后，起初一段日子呆在家里简直坐卧不安。儿子在外做生意，很少回家，媳妇每周带孙儿回来吃一顿饭。女儿嫁到了美国，一晃6年没回来了，幸亏有了电脑，有了视频这玩意儿，每当在视频里看到女儿，自己就忍不住亲吻那视频镜头。当初看到电脑，觉得高深莫测，但因为思念女儿和外孙，还不是咬着牙学会了电脑？这就是精神的力量哩。

　　于是，老伴对刘国才说：“好，我支持你，但当心别让蛇咬了。”
　　“你放心，小廖他们选的是无毒蛇，它的尖牙也被除掉了。”刘国才欣赏着铁丝笼里的玉斑锦蛇，“你看，真的像披着龙袍，好高雅好文气的。”刘国才眼前浮现出自己手挽玉斑锦蛇当众表演龙书的场景，身子不由得扭动了几下。