日期:2018-01-02 17:11:14
三十三、本质的消失
“这件事的本质是什么?”
这个问法,在我们的生活已经非常常见,甚至可以说泛滥。而且,在网民群体之中,“本质”这个词被的使用概率一向都是不低的。
数十年来,我一旦看到某件事,或者看到某个新闻,只要是我感到迷惑的,我就会脱口而出地问:
“这件事的本质是什么?”
再不然,面对一些科学上的现象,我也会下意识地询问:
“这种物理现象的本质是什么?”
比如说,有一次我就问过别人,手机的充电的本质是什么?我得到的答案,是电流的运动。但是,我还可以继续追问,为什么电流,其背后更本质的是什么?后来我了解到,会产生电流,是电子的移动,但是事实上,电子的移动是很慢的,甚至不比人走路的速度要快,那么,电子移动速度这么慢,火电站的电又怎么到人的家里去点亮灯泡呢?后来我明白,这背后的本质,其实是电磁场的作用,电子还不是主要的,场才是最本质的存在。
随着对本质的询问,我的认知有了一个不断上升的过程,对自然界的事物,有了一个更深入的了解。
至少,就我自己而言,我是这么认为的。
而那一次和都教授的谈话,可以说,是彻底颠覆了我对“本质”概念的认知,从此以后,我几乎就不再使用“本质”这个词了。
因为,我深深地意识到,自己曾经的认知是多么肤浅。
希望你看了这一篇的谈话后,也能够产生和我一样的共鸣吧。
那次是一起在院内吃饭的时候,都教授无意间跟我提起:
“其实,我们日常语言中,很多词,都是错的。或者说,只是我们的幻觉而已。”
我:
“比如?”
他说:
“比如,‘本质’这个词,其实就是错误的。至少,在目前主流的物理学界,‘本质’这个词,已经被一些流派给抛弃了。”
都教授的话让我觉得新鲜:
“本质这个词是错的?”
都教授:
“是的,至少不是很多人所想的那样。”
我:
“能够举个例子嘛?本质这个词怎么可能会错误的呢?你这话一下子有些冲击到我的观念了。”
都教授:
“那就举个例子吧。比如说,我们现在的很多人是怎么认识这个世界的?就是不停地把一个物体往微观去看。甚至在物理学领域也是如此。比如说,物质是什么组成的?是分子。分子呢?是原子。原子呢?是原子核和电子。那么原子核呢?又分成中子和质子。然后质子呢,又可以往下分成夸克。现在粒子物理学家已经开始构建标准模型,试图用一条完整的标准模型来解释这个世界上的一切。”
我:
“所以这有什么问题吗?”
都教授道:
“这就有一个无穷倒退的问题。假如你是个小孩子,当有人告诉你这个世界是夸克组成的,你肯定会继续追问‘那夸克是由什么组成的’这样的问题。这个问题,就像是上帝创造了宇宙,但是谁创造了上帝这样的问题一样,可以一直无穷地追问下去,永无尽头。”
我:
“那么,你觉得正确的问法,该是怎么样的?”
都教授:
“不急,你听我说。有时候,我们应该摒弃‘本质’这个词。或者说,我们需要换一种思维模式。”
我:
“换一种思维模式?”
都教授:
“你知道‘还原论’吗?”
我:
“知道,这个应该算是哲学上的概念吧?”
都教授:
“对。通俗来说,还原论的意思,我们在认知一件事物的时候,会把它不断地分解成更小的局部来进行认识。因为有时候你要一下子认识一个事物整体,实在是太困难了。但是如果分解成多个部分,就会容易很多。就像是拼积木一样,把一个模型拆解成更小的积木木块,再把积木木块拆解成更小的…这种逻辑上的无穷倒退,说到底就是这么来的。”
我:
“这个解释我倒是觉得通俗易懂,不过,除了这种思维方式之外,还有什么思维模式呢?想要认知世界,也就只有这个方法了吧?”
都教授:
“接下来我就要说这个问题了。其实,人们之所以会认为一个‘物体’可以无限可分,是因为他的脑海里就有这个‘物体’是‘实在的’,这么一个默认的观念在。在物理学上,经典的物理学信奉的往往都是实在主义,认为我们看到的世界都是真实的,比如我看到一粒沙子,那么沙子就是实在的,所以沙子可以继续分下去,不断地分成更小的存在。但是事实上,除了实在主义,还有反实在主义。”
我:
“反实在主义?那是怎么样的一种主张?”
都教授笑了起来:
“其实很简单,我只要举个例子,你很快就能够弄懂。”
说着,都教授从餐桌上拿起了一个盛汤的空铁碗,放在了我的面前,道:
“你觉得这个是什么?”
我:
“正常来说,是一个铁碗。”
都教授:
“对。但是其实也不算对。如果用还原论的方法来说,那么这个碗的本质就是一堆铁原子的组合,对吧?”
我:
“对。”
都教授:
“但是,其实我们还有另外一种回答方式啊,比如说,碗是‘用来盛汤的一个东西’,这种回答方式,也就是从功能的角度来进行回答。这其实,就是避开了本质,是用功能替代了本质。”
我:
“用功能来替代本质?”
都教授:
“对。就‘功能’来替代‘本质’。用功能的问法来代替本质的问法。”
我:
“这个太深奥了。不过,的确很启发人的思维。”
都教授:
“不过我接下来还要说点更深奥的。那就是‘是’是什么?”
我:
“什么是是什么?这么拗口?”
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